Egy év telt el. Igor a falu poros utcáján autózott, egyetlen gondolat járt a fejében: az örökség.
Miután eladta a ház felét az egykori rabnak, Vasile-nek, és magára hagyta beteg feleségét, új szeretőjével, Alinával a városba költözött. Nagy tervei voltak – az eladásból és Rita halála után kapott örökségből.
Természetesen még nem tudta biztosan, hogy Rita valóban meghalt-e. Nem vette a fáradságot, hogy telefonáljon, érdeklődjön vagy kapcsolatba lépjen bárkivel.
De biztos volt benne, hogy abban az állapotban, amelyben hagyta, és azzal a stresszel, hogy egy volt rab a szomszédja, Rita nem élhet túl pár hónapnál többet.
Mosolyogva pillantott fel a távolban a háza tetejére. Minden tökéletesen ki volt számolva. Vasile, az egykori rab, valószínűleg halálra rémítette beteg Ritát, felgyorsítva ezzel a végét.
És most özvegyként tért vissza, hogy követelje jogos örökrészét, és eladja a ház másik felét is.
Amikor megállt az autóval a kapu előtt, Igor észrevette, hogy a kert más lett. Ápolt, tele friss virágokkal és zöldségekkel. „Valószínűleg Vasile kertészkedni kezdett” — gondolta, miközben kiszállt.
De amint odaért a kapuhoz, először furcsa nyugtalanság fogta el. A postaládán a „Popescu-Dragomir család” név állt. Rita vezetékneve Popescu volt, a sajátja Dragomir. De miért írtak rá mindkettőt halála után?
Igor kinyitotta a kaput, és a ház felé indult. Útközben szépen gondozott virágágyásokat, egy padot az udvar almája alatt, és egy új hintát látott a kút mellett.
A bejárati ajtón határozottan kopogtatott. Az ajtó kinyílt — és Igor megbénult.
Előtte állt Rita. De nem az a beteg, sápadt és legyengült Rita, akit otthagyott. Ez a nő egészséges volt, mosolygós, piros arccal és fényes, lazán összefogott hajjal.
„Igor?” — kérdezte meglepődve. „Mit keresel itt?”
Igor nem tudott megszólalni. Nem értette, hogyan lehet, hogy az a beteg nő, akit elhagyott, most ilyen egészségesen néz ki.
„Én… csak meg akartam nézni, hogy vagy” — hebegte.
Rita megemelte a szemöldökét. „Egy év után? Sem hívás, sem üzenet?”
Mielőtt Igor válaszolhatott volna, egy erős hang hallatszott a házból:
„Ki az, Rita?”
A háta mögött megjelent Vasile. Igor azonnal felismerte, az egykori rabot, akinek eladta a ház felét. De Vasile is megváltozott — tiszta, ápolt, nyugodt és magabiztos tekintettel.
„Igor az” — válaszolta Rita neutrális hangon.
Vasile az ajtóhoz lépett, és védelmezően karolta át Rita derekát. Igor nem tudta nem észrevenni a gesztust, és úgy érezte, elgyengül alatt a talaj.
„Mi… mi folyik itt?” — kérdezte, próbálva megőrizni nyugalmát.
Rita sóhajtott, és szélesebbre tárta az ajtót. „Gyere be, Igor. Sokat kell megbeszélnünk.”
Igor belépett, miközben minden körülötte forogni kezdett. A ház más volt — tiszta, rendezett, új bútorokkal és meleg, barátságos légkörrel. A falakon új képek lógtak, sok mutatta Ritát és Vasile-t együtt.
„Reméltem, hogy legalább megkérdezed, hogy vagyok” — kezdte Rita, és egy székre mutatott a konyhaasztalnál. „De nem tetted. Így azt gondoltam, nem érdekel.”
Igor leült, összezavarodva és tanácstalanul.
„Haldokló voltál, amikor elmentem” — mondta, meglepettségét nem tudta eltitkolni.
Rita összenézett Vasile-lel, aki bólintott, majd leült mellé.
„Igen, nagyon rosszul voltam” — erősítette meg. „A falusi orvos, Pilulică doktor, nem tudott pontos diagnózist felállítani. De Vasile elvitt a városba, egy igazi szakemberhez.”
Igor gyanakodva nézett az egykori rabra.
„Két nappal azután, hogy elmentél, beköltöztem a ház fél részébe” — magyarázta Vasile nyugodtan. „Ritát majdnem eszméletlenül, kiszáradva és magas lázzal találtam. Nem hagyhattam így.”
„Súlyos allergiám volt egy gyógyszerre, amit a falusi orvos írt fel” — folytatta Rita. „A városi kórházban azonnal felismerték. Abbahagyták a gyógyszert, és adtak megfelelő allergiaellenes kezelést, így gyorsan felépültem.”
Igor érezte, hogy düh és zavar keveredik benne.
„És most… együtt vagytok?” — kérdezte összeszorított foggal.
Rita mosolygott, és a konyhaasztalon nyújtotta felé a kezét, rajta egy egyszerű, de elegáns gyűrűvel.
„Hat hónapja házasok vagyunk, miután hivatalosan elváltunk.”
„Válás? Milyen válás?” — kiáltott fel Igor felugorva.
„Az a válás, amit aláírtál, mielőtt elmentél” — válaszolta Rita nyugodtan. „Az iratok abban a borítékban voltak, amit az ügyvédem küldött neked. Aláírtad és visszaküldted — nem emlékszel?”
Igor halványan emlékezett pár papírra, amit Alina unszolására aláírt, anélkül, hogy alaposan elolvasta volna. Azt hitte, csak a ház felének eladásához szükséges formalitások.
„De… a ház…” — motyogta, miközben hirtelen ráébredt, hogy terve omlik össze.
„A ház fele az enyém — örököltem a szüleimtől” — magyarázta Rita. „A másik fele Vasile-é, akinek eladtad. Jogi szempontból nincs többé semmi jogod erre a tulajdonra, Igor.”
Igor úgy érezte, eláll a lélegzete. Minden tökéletesen ki volt számolva — vagy Rita, vagy az ügyvédje készítette így elő. Elhitette vele, hogy haldoklik, tudva, hogy ő elhagyja. És amikor így tett, végleg megszabadult tőle.
„És Alina?” — kérdezte Rita őszinte kíváncsisággal. „Még együtt vagytok?”
Igor lehajtott fejjel. Alina három hónappal az eladás után elhagyta, amikor elfogytak a pénzek, és rájött, hogy nincs is lakás a városban — ahogy mondta.
Vasile felállt, és kezet tett Igor vállára. Nem fenyegetően, inkább megértéssel.
„Ha kell egy hely, ahol pár napig aludhatsz, amíg találsz valamit — a hátsó szoba szabad” — mondta. „Nem vagyunk ellenségek, Igor.”
Igor csodálkozva nézte. Az az ember, akit egyszerű egykori rabnak tartott, akit arra használt, hogy „megbüntesse” a feleségét, emberibbnek bizonyult, mint ő valaha volt.
„Miért tennéd ezt értem?” — kérdezte bizalmatlanul.
Vasile szomorúan mosolygott. „Mert tudom, milyen a mély gödörben lenni, és hogy senki sem nyújt segítő kezet. És mert Rita megmutatta, hogy a részvét és a könyörület erősebb a bosszúnál.”
Rita is felállt. „Gondold át. De most — ha nem bánod — kertészkednünk kell. Maradj, ameddig akarsz.”
Igor nézte, ahogy ketten kimentek a napfényes udvarra, halkan beszélgetve és néha nevetve. Egyedül maradt a világos konyhában, és megértette kudarcának súlyát.
Nemcsak a házat és a feleséget veszítette el, hanem a lehetőséget is, hogy jó ember legyen. Előtte az egykori rab és a „haldokló” exfeleség együtt építettek valami szépet — az ő maga által hagyott romokból.
Lassan kilépett a házból, elutasítva a szállásajánlatot. Amint a kapu felé indult, észrevett egy kis fa táblát a kert kerítésén: „Nem számít, milyen sötét volt tegnap — ma újrakezdheted.”
Igor megállt, visszanézett a házra — a házra, amely már nem az övé — és élete során először valódi szégyenérzetet érzett. Talán az első lépés annak megértésében, hogy mit is vesztett igazán.
Lassan sétált a poros úton, maga mögött hagyva nemcsak egy házat, hanem az utolsó esélyét a megváltásra. Hamarosan kiderül, lesz-e bátorsága újrakezdeni — ahogyan Rita és Vasile tették.
Az autóban még egyszer visszanézett arra a házra, amit egykor otthonának nevezett. A konyhaablaknál Rita és Vasile szorosan ölelkezve nézték távozását. Arcukon nem győzelem, csak csendes béke és talán egy árnyalatnyi együttérzés volt.
Igor beindította az autót, és elindult — ezzel a képzett egyszerű boldogsággal a szívében, amelyet túl könnyedén hagyott el.
