1. rész
A ház szokatlanul csendes volt. Katherine a hálószobában állt, és kisfia, Leo apró pólóit hajtogatta össze. A komód sarkán még mindig ott pihent édesanyja selyemsála. Három hónap telt el a temetés óta, de az anyag még mindig őrizte a finom jázminillatot. Óvatosan az arcához emelte, mélyet lélegzett, és egy pillanatra lehunyta a szemét.
– Anya… megint sírsz? – szólalt meg Leo az ajtóból.
Az ötéves kisfiú két különböző zoknit viselt, kezében gyümölcslevet szorongatott, mintha valami kincset tartana.
– Nem, kicsim. Csak hiányzik a nagymama.
– Olyan illata volt, mint a virágoknak.
– Igen… pontosan olyan.
Leo felmászott az ágyra, Katherine pedig ekkor ismét észrevette a fiú hüvelykujján a megszáradt ezüstszínű festékfoltot. Ugyanilyen csík húzódott a könyökén is.
– Leo, honnan van ez a festék?
– Festettünk.
– Hol?
– Az oviban – felelte helyette Mark, miközben belépett a szobába kávésbögrével a kezében. – Egész héten bolygókat és csillagokat készítenek. Tudod, az a világűrös projekt.
Mosolygott. Egy különös, visszafogott mosollyal, amelyet Katherine mostanában egyre gyakrabban vett észre rajta.
– Elég makacs festék. Nem jön le?
– Leo inkább a fürdőszobát festi össze, mint saját magát – nevetett Mark.
A kisfiú vihogva kiszaladt.
Mark gyors puszit nyomott Katherine homlokára.
– Fáradtnak tűnsz.
– Jól vagyok.
– Három nap múlva tíz éve lesz, hogy összeházasodtunk. Ugye nem felejtetted el?
– Nem felejtettem.
– Ennek örülök.
A férfi ismét rápillantott a telefonjára. Megint ugyanaz a titokzatos mosoly jelent meg az arcán, mielőtt zsebre tette volna a készüléket.
– El kell intéznem valamit. Egy óra, és jövök.
– Szerdán? Munkaidőben?
– Semmi érdekes.
Katherine utána nézett, miközben becsukódott mögötte az ajtó.
Próbálta elhessegetni a rossz érzést.
A gyász furcsa dolgokat művel az emberrel – ismételgette magának. Édesanyja mindig azt mondta: a gyanakvás sokszor csak olyan szeretet, amely nem találja a helyét.
Másnap este, amikor a vendégszobába akarta eltenni a frissen mosott törölközőket, a kilincs nem mozdult.
– Mark! Miért van bezárva ez a szoba?
– Tényleg? Biztos beragadt az ajtó. Majd később megnézem.
– Hol a kulcs?
– Valahol… Ne foglalkozz vele.
Katherine hosszú másodpercekig állt az ajtó előtt.
Aztán elsétált.
Hiszen egy bizalommal teli feleség nem kezd nyomozni.
Legalábbis ezt próbálta elhitetni magával.
Másnap délután bevásárolni indult Leóval.
– Mit kell vennünk?
– Tejet… almát… kenyeret! – sorolta büszkén a kisfiú.
A szupermarket tele volt a megszokott zajokkal: csörgő bevásárlókocsik, síró kisbaba valahol a sorok között, halk zene a hangszórókból.
Katherine éppen a pénztárhoz állt be, amikor Leo hirtelen megmerevedett.
Erősen megrángatta az anyja kabátujját.
– Anya… nézd!
– Mit látsz?
A kisfiú a pékség felé mutatott.
– Ott van az a néni.
– Melyik?
Leo teljes természetességgel felelte:
– Az, aki hozzánk szokott jönni, amikor te dolgozol. Aki apával fent játszik a szobában.
Katherine kezében összeroppant a tejesdoboz.
Egy pillanatra megszűnt körülötte minden hang.
Csak Leo következő mondata maradt meg.
– Apa azt mondta, ez titok… ezért nem szabad elmondanom senkinek.
2. rész
Katherine úgy érezte, mintha megállt volna körülötte az idő.
Lassan a pékség felé nézett.
Egy harminc év körüli nő állt a kenyerek előtt. Sötét haját lazán feltűzte, egyszerű zöld ruhát viselt, vállán vászontáska lógott. Az arca még nem látszott.
Katherine leguggolt Leo mellé.
– Mit jelent az, hogy játszik apával?
– Játékokat. – A kisfiú vállat vont. – De apa azt mondta, titok.
– Most mégis elmondtad.
Leo arca elsápadt.
– Nem akartam…
Tíz év házasság.
Tíz év közös reggel, közös ünnepek, közös veszteségek.
És most a saját fia azt állította, hogy egy idegen nő rendszeresen járt hozzájuk, amikor ő dolgozott.
A pénztáros szólt valamit.
Katherine alig hallotta.
Reszkető kézzel fizetett, miközben fejében egymás után jelentek meg az elmúlt hetek apró részletei.
Leo festékes keze.
A bezárt vendégszoba.
Mark titokzatos mosolya, amikor a telefonjára nézett.
Az állandó kifogások.
Három hónapja elveszítette az édesanyját.
Talán a gyász miatt nem vette észre mindazt, ami közben történt.
Ismét a nőre nézett.
Éppen egy veknit forgatott a kezében.
– Leo… hányszor jött hozzánk?
A kisfiú az ujjain próbált számolni.
– Sokszor… mindig akkor, amikor te dolgoztál.
– És mit hozott magával?
– A magas táskát.
– Miféle táskát?
– Amiben hosszú pálcák vannak.
Katherine gyomra összeszorult.
Ecsetek?
Vagy valami egészen más?
Kifelé indult a boltból.
Már majdnem elérte a kijáratot.
Megállt.
Most hazamehetne.
Megvárhatná estig Markot.
Vagy…
Most azonnal megtudhatná az igazságot.
Édesanyja hangja csengett a fülében:
„Ha valamit érdemes tudni, azt jobb még ma megtudni.”
Mély levegőt vett.
Megfordította a bevásárlókocsit.
Leo elhallgatott. Érezte, hogy valami nagyon megváltozott.
Néhány lépés…
Már csak pár méter választotta el az ismeretlen nőtől.
– Elnézést…
A nő nem fordult meg.
– Elnézést!
Most végre felnézett.
Tekintete először Leóra siklott.
Azonnal felismerte.
Csak ezután nézett Katherine-re.
Arcáról egy pillanat alatt eltűnt a nyugalom.
– Ó…
– Ismeri a fiamat?
A nő lassan letette a kenyeret.
– Azt hiszem… inkább hívja fel a férjét.
– Én magát kérdeztem.
A nő hallgatott.
Katherine szívében valami végleg megrepedt.
Végül megszólalt.
– Nora vagyok. Dolgozom Marknak… egy magánprojekten.
Magánprojekten.
A szó úgy hasított belé, mint egy kés.
– Magánprojekten? – ismételte Katherine.
– Megígértem neki, hogy nem beszélek róla.
Katherine hosszú másodpercekig nézte az arcát.
Az apró festékfoltot a körmén.
A vállára omló fonatot.
Minden részletet örökre az emlékezetébe akart vésni.
Aztán egyetlen szó nélkül megfordult.
Kétségbeesetten tolta a bevásárlókocsit a parkoló felé.
Az autóhoz érve remegő kézzel hívta Markot.
Egyszer.
Kétszer.
Háromszor.
Mindannyiszor csak a hangposta jelentkezett.
– Anya… apa bajban van? – kérdezte hátulról Leo.
– Nem tudom, kicsim.
– Apu azt mondta, ha elárulom a nénit, akkor elrontom a meglepetést…
A „meglepetés” szó hallatán Katherine szinte felnevetett.
Keserűen.
Hét perc alatt értek haza.
De számára ez volt élete leghosszabb útja.
Amikor belépett a házba, azonnal az emeletre rohant.
A vendégszoba ajtaja még mindig zárva volt.
Hiába rángatta a kilincset.
Hiába ütötte ököllel.
Nem nyílt ki.
Leo csendben követte.
– Anya…
– Menj vissza a nappaliba.
– De ott van bent a meglepetés.
Katherine lassan megfordult.
– Mit mondtál?
– Apa mindig a munkatáskájában tartja a kulcsot. Azt mondta, csak ő és a festékes néni mehetnek be… mert még nincs kész.
Katherine lehunyta a szemét.
Most már minden összeállt.
A bezárt ajtó.
Az elrejtett kulcs.
A titkolózás.
Az idegen nő.
És egy férj, aki nem veszi fel a telefont.
Legalábbis ő ekkor még ezt hitte.
3. rész
Katherine a lépcső tetején roskadt le.
Már fejben végig is játszotta a közelgő beszélgetést.
Elválunk.
Ma este elköltözöl.
És most először ne hazudj nekem.
Leo némán odabújt hozzá, ölébe tette kedvenc plüssnyulát, mintha azzal helyre lehetne hozni mindent.
Ez törte össze igazán Katherine szívét.
Nem a bezárt ajtó.
Nem Nora.
Hanem az, hogy az ötéves fia érezte: valami darabokra hullott a családjukban.
Ekkor megszólalt a telefon.
Mark üzent.
Katherine remegő kézzel nyitotta meg.
Nem szöveg fogadta.
Egy fénykép.
A vendégszoba belseje.
A falon még félkész festmény.
Kék árnyalatok.
Ezüst csillagok.
És lassan kirajzolódó női arc.
Katherine szinte elfelejtett levegőt venni.
Az édesanyja nézett vissza rá.
Pontosan azokkal a kedves szemekkel, amelyekre egész gyermekkorából emlékezett.
A kép alatt mindössze négy rövid sor állt.
„Tegnap készítettem ezt a fotót.”
„Még nem akartam megmutatni.”
„Kérlek, menj fel a szobába.”
„Szeretlek.”
Abban a pillanatban minden emlék új értelmet kapott.
Leo festékes keze.
Az ezüst csillagok.
A bezárt ajtó.
Nora festékes ujjai.
Mark titkolózása.
Nem egy viszony nyomai voltak.
Hanem egy hónapok óta készülő meglepetésé.
Katherine tenyerét a szája elé szorította.
– Istenem…
Alig hallható suttogás volt.
Mekkorát tévedett.
Néhány perccel később már újra a szupermarket parkolójában állt.
Nora éppen az autójába pakolta festékes ecseteit.
– Kérem… bocsásson meg – mondta Katherine még mielőtt a nő megszólalhatott volna. – Borzalmas dolgokat gondoltam magáról.
Nora kedvesen elmosolyodott.
– Mark négy hónappal ezelőtt keresett meg. Elhozott egy doboznyi fényképet az édesanyjáról. Azt szerette volna, hogy amikor belép ebbe a szobába, újra úgy érezze, mintha az anyukája mindig önnel lenne.
Katherine szemét könnyek lepték el.
Leo szorosan átölelte a lábát.
Nora elővett egy vékony ecsetet, és a kisfiú kezébe adta.
– Tudod, miért festettél annyi csillagot?
Leo mosolyogva bólintott.
– Mert nagyi szerette a csillagokat.
– Pontosan. Édesapád azt akarta, hogy minden egyes csillag egy közös emlék legyen.
Hazafelé Katherine alig látott a könnyeitől.
Mark már a tornácon várta.
Arcán ugyanaz a feszültség ült, amelyet ő érzett egész nap.
– Sajnálom… – kezdte halkan. – Nem akartalak megbántani. Csak azt szerettem volna, hogy az évfordulónkra készüljön el.
Katherine nem válaszolt.
Csak megszorította a kezét.
– Mutasd meg.
Mark elővette a kulcsot, és kinyitotta a vendégszoba ajtaját.
A falon Katherine édesanyja mosolygott rá.
A mennyezeten ezüst csillagok ragyogtak, közülük néhány még befejezésre várt.
Katherine leült a padlóra.
Hónapok óta először engedte szabadon a könnyeit.
Mark mellé térdelt.
– Azóta, hogy elveszítetted őt, egyre távolabb kerültél mindenkitől… Nem tudtam, hogyan segíthetnék.
– Még magamtól is eltávolodtam – suttogta Katherine.
Leo ekkor belemártotta az ecsetet az ezüst festékbe.
– Anya…
Katherine felnézett.
– Gyere! Már csak egyetlen csillag hiányzik.
Mosolyogva odalépett hozzá.
És együtt festették fel az utolsó csillagot arra az égre, amelyet nem a titkok, hanem a szeretet épített.
