„Megígérem, hogy szeretni fogom a fiadat, mintha a sajátom lenne. Nyugodj békében…”
Rómánt mindenki irigyelte: külön lakás, sikeres munka, fényűző autó, vacsora elegáns éttermekben, divatos ruhák – mindene megvolt, amire az ember vágyhatott.
Mégis, a legfontosabb hiányzott az életéből: a szeretet.
Több mint egy éve elvált a feleségétől, akivel hét évet töltött együtt. Egy nap a felesége azt mondta neki: „Én csak magamért akarok élni, nincs szükségem gyerekekre vagy családi életre. Túl jó vagyok egy átlagos családhoz, te pedig túl egyszerű és hétköznapi vagy hozzám.”
Róman mindig is a helyességre, az őszinteségre és a tisztességre törekedett. A szülei büszkék voltak rá, de a sors úgy hozta, hogy más városban éltek, és ritkán látták egymást.
Egyik délután, amikor korábban elhagyta a munkahelyét, úgy döntött, hogy ma este nem a megszokott vacsora lesz. Úgy gondolta: mi lenne, ha megszegné a saját szabályait, venne egy gyrost és kólát, és egy kicsit „rossz” estét tartana? Ahogy közeledett az árusító pavilonhoz, észrevett egy kisfiút, körülbelül öt-hat éves lehetett.
A gyermek az alapzat szélén ült, és könnyeket törölt az arcáról. Róman szíve összeszorult.
Kiszállt az autóból, odalépett a fiúhoz, és leguggolt elé.
– Ki vagy te? Mit keresel itt? Hol vannak a szüleid?
– Jegor Lebedev vagyok. Nagyon éhes vagyok, de nincs pénzem. Anyut kórházba vitték, egyedül maradtam. Félek.
– És az apád?
– Nem tudom… anyu azt mondta, elment, amikor megszülettem.
– Mennyi ideje kóborolsz az utcán?
– Két napja… Van kulcsom, de nem érem el a zárat. A lépcsőházban kell aludnom. Nagyon hideg van, és éhes vagyok.
– Rendben, most veszünk valami ennivalót, és bemegyünk a lakásodba. Megmutatod merre laksz?
– Igen, mindent tudok, anyu megtanította.
Róman összeszedett néhány ételt, kézen fogta a fiút, és elindultak. A lakás ajtaján a zár túl magasan volt a fiú számára, így nem tudta kinyitni. Jegor rögtön a konyhába szaladt, és a kenyeret kapkodva kezdte enni. Róman letette az élelmiszereket az asztalra, és így szólt:
– Most mosakodj meg jól, öltözz át tiszta ruhába. Én addig elkészítem az ételt.
A fiú bólintott, és elindult a fürdő felé. Róman bekukucskált, felajánlva a segítségét, de a fiú felnőttesen visszautasította: „Én férfi vagyok, egyedül kell megbirkóznom vele.”
Később együtt vacsoráztak. Róman aggódott, hogy Jegor kapkodva, alig megrágva nyeli az ételt. Ahogy teltek a percek, a fiú lassan jóllakott, és az asztalnál elaludt. Róman felemelte, betette az ágyba, és betakarta. A lakást körbejárva látta, hogy bár kicsi, mégis otthonos és meleg volt. A komódon fényképek: egy fiatal nő Jegorral – gyönyörű, kedves arcvonásokkal.
Róman megállt, és elgondolkodott: „Mit keresek én itt? Miért csinálom mindezt?” Aztán ránézett a mélyen alvó fiúra, és rájött: már nem tudna elmenni. Egy simítással a fején csendben kilépett a lakásból, gyorsan visszasétált az autójához, átvitte egy szabad parkolóhelyre, majd vissza a saját lakásába.
Jegor mélyen aludt. Róman rendet tett a konyhában, elrakta az élelmiszereket a hűtőbe, és észrevett egy jegyzetfüzetet a tükör mellett. Benne Jegor anyjának adatai: név, születési dátum, telefon.
Próbálta felhívni, de nem vette fel senki. Elkezdte hívogatni a kórházakat, míg végül rátalált: onkológiai klinikára vitték. A szíve összeszorult. Róman visszatért a fiúhoz, betakarta, majd a kanapén azonnal elaludt.
Amikor felnyitotta a szemét, a nap már besütött az ablakon. Jegor nem volt az ágyban, csak egy kis fényes fej kukucskált be:
– Nagybácsi, már felkeltél? Reggelit készítettem, és teát melegítettem.
Róman megmosakodott, lement a konyhába. A tányéron kicsit ferdén felvágott szendvicsek várták. Rómannak úgy tűnt, ezek a legfinomabb szendvicsek a világon.
– Tudod, Jegor, tegnap kiderítettem, hová vitték az anyukádat. El kell mennünk hozzá, hogy ne aggódjon. És hívj nyugodtan Rómának, rendben?
A fiú bólintott. Együtt mentek a kórházba, találták az anyját a szobában. A nő arca elgyötört volt, szeme alatt karikák, amikor meglátta fiát, könnyek hullottak.
– Fiam, aggódtam érted! Egyedül az utcán… Ki ez a férfi?
– Anyu, ő Róman. Nagyon jó barát. Tegnap vett nekem enni, megettem és elaludtam. Ő velem maradt.
Róman biztosította az asszonyt, hogy vigyázni fog a fiúra, majd elintézte, hogy külön szobába kerüljön, ahol nyugodtan pihenhet. Naponta hozott virágot, mesélt vicces történeteket. Három hét alatt az anyán megjelent a piros arc, remény kezdett gyúlni Rómanban.
Amikor a végső nap elérkezett, Róman elhatározta: nem engedi a fiút gyermekotthonba. Eljegyezte az anyát, hivatalos formában is, hogy a fiú vele maradhasson. Az utolsó pillanatig mellette maradt, segített a gyógyszerek beadásában, éjjel és nappal vigyázott rá.
Amikor Irina szíve megadta magát, Róman és a fiú a temetőben álltak. Róman szorosan fogta a fiú kezét, aki felnézett rá:
– Róma, anyu azt mondta, te vagy az apám. Igaz? Most már mindig velem leszel? Soha nem mész el, mint anyu?
Róman leguggolt, átölelte, és megszólalt:
– Igen, fiam. Mindig itt leszek veled. Anyu mindig figyelni fog ránk az égből. Mindig velünk lesz.
Jegor szorosan átölelte, majd a fényképre nézve suttogta:
– Anyu, ne aggódj, apánk megtalált minket. Mindig együtt leszünk vele. Én vigyázok rá és a nagyszülőkre. Gyere csak gyakran, és mesélem, hogyan élünk. Nagyon szeretlek anyu, és apát is.
Róman szeme könnybe lábadt. Élete gyökeresen megváltozott: végre volt értelme, volt valaki, akiért élni kell. Hiszen megígérte, hogy a fiút a sajátjaként neveli.
