Rachel épp a metróállomáson várta a barátnőjét, Miát, amikor meglátott egy gyereket, aki elveszettnek tűnt.
Ahogy közelebb ment hozzá, rájött, hogy a helyzet sokkal bonyolultabb, mint amilyennek először tűnt.
Ott álltam a peronon, és már századszor néztem meg a telefonomat.
A barátnőm, Mia, megint késett – ahogy mindig –, de ma már tényleg túlzásba vitte.
Egy turkálóba készültünk, hogy ruhát találjunk egy közelgő bulira.
Ahogy körülnéztem, hogy elüssem az időt, megláttam egy kisfiút.
Legfeljebb hét-nyolc éves lehetett, és egyedül ült egy padon.
Nagy szemei voltak, és egy elnyűtt plüssnyuszit szorongatott a kezében.
Bár sosem tartottam magam különösebben anyáskodónak, volt benne valami, ami megérintette a szívemet.
– Szia, kicsim – szóltam hozzá, miközben odaléptem. – Eltévedtél? Vársz valakit?
A kisfiú reménnyel és félelemmel teli szemekkel nézett rám.
– Nem találom a szüleimet – suttogta. – Nem tudtam, hová menjek, úgyhogy leültem ide.
Összeszorult a szívem a részvét miatt.
– Szeretnéd, hogy segítsek megkeresni őket? Elmehetünk a rendőrségre, ők segítenének.
A kisfiú szemei még jobban kikerekedtek.
– Ne! Kérlek, ne menjünk a rendőrségre! – kiáltotta zaklatottan.
Leültem mellé a padra, próbáltam megnyugtatni.
– Miért nem? – kérdeztem óvatosan. – Csak egy kis segítséget kérnénk.
– Mert a rendőrség keresi a szüleimet – mondta szomorúan. – Néha kénytelenek ételt lopni, hogy engem etessenek. Ezért keresik őket. Nem vagyunk rosszak… csak segítségre van szükségünk.
Habozva ültem mellette, nem tudtam, mitévő legyek.
Megértettem, hogy vannak szülők, akik törvényt sértenek, hogy etethessék a gyereküket.
Bizonyos értelemben ez valahol helyes is volt.
– Rendben van – mondtam határozottan. – Nem megyünk a rendőrségre. De próbáljuk meg együtt megkeresni őket. Szerinted hol lehetnek?
A kisfiú gyorsan körbenézett, látszott, hogy pörögnek a gondolatai.
– Néha elmennek a parkba – mondta. – Elmehetünk? Lehet, hogy ott vannak.
– Persze – válaszoltam. – Hogy hívnak, egyébként?
Széles mosollyal válaszolt, örült a kérdésnek.
– Tommy – mondta. – És téged?
– Rachel – feleltem. – Örülök, hogy megismerhetlek, Tommy. Menjünk.
Együtt indultunk el a legközelebbi park felé. Tommy erősen szorította a plüssnyusziját – és az én kezemet.
Útközben felcsillant a szeme, amikor meglátott egy pattogatott kukorica árust.
– Kérsz belőle? – kérdeztem, látva a lelkesedését.
– Igen, kérlek! – válaszolta, egyik lábáról a másikra ugrálva.
Mosolyogtam, és vettem neki egy zacskóval.
– Tessék, kicsim – mondtam neki.
Folytattuk a keresést a parkban, de a szülei sehol sem voltak.
– Nincsenek itt – mondta szomorúan, arca elkomorodott.
Úgy tűnt, mindjárt sírni fog.
– Szerinted merre lehetnek még? – kérdeztem, próbálva fenntartani a reményt.
– Néha a plázába mennek, hogy összeszedjék a megmaradt ételt az ételudvarban – mondta.
– Rendben, próbáljuk meg a plázában – mondtam, és visszamentünk a metróhoz.
Amikor a plázához értünk, Tommy szeme elkerekedett, amikor meglátta a játéktermet.
– Hűha – mondta. – Még sosem láttam ilyet. Ez micsoda?
Nem tudtam ellenállni annak a csodálkozó tekintetnek.
– Gyerünk, veszek neked pár zsetont – mondtam, és adtam neki néhány dollárt.
Mosolyogva rohant a játékokhoz, próbálta kitalálni, hogyan működnek.
Amíg játszott, elővettem a telefonomat, hátha Mia írt.
Ekkor két rendőr lépett oda hozzám.
– Elnézést, hölgyem – szólított meg az egyik. – Ez a kisfiú önnel van?
– Igen – válaszoltam kissé aggódva. – Miért kérdezik? A szüleit keressük.
– Ez a gyermek ma reggel megszökött a nevelőcsaládjától – mondta a másik rendőr kedvesen. – Haza kell vinnünk.
A történet itt nem ér véget – érzelmek és barátság szövik tovább, egy véletlen találkozást alakítva életre szóló kötelékké.
Te mit tettél volna a helyemben?
