A munkaadói Jane számára egy pazar vakációt szerveztek, és arra kérték, hogy vigyázzon a gyerekeikre.
Biztosították, hogy minden költséget fedeznek, de hazatérve azt kérték tőle, hogy fizesse vissza a repjegyek árát. Jane viszont nem volt az a típus, aki hagyta volna, hogy rálépjenek a fejére.
„Jane, gyere be a nappaliba!” hívta a Smith asszony, miközben a kanál csendesen koccanva kevergette a teát.
A játszószobát rendezgettem. „Most azonnal, kérlek,” tette hozzá.
Valami nem stimmelt. Nyugodtan beléptem a nappaliba. „Persze, Smith asszony. Mi a baj?” kérdeztem, miközben a kezeimet a farmeremen törölgettem. Ő a kanapén ült, teljesen rendezett módon.
A férje, Mr. Smith, a telefonjával a kezében, feszült mosollyal nézett rám.
„Jane, beszélnünk kell a vakációról.”
Bólintottam, kíváncsian. Két nap telt el azóta, hogy hazajöttünk a tengerparti üdülőhelyről. A pazar környezet ellenére nekem kellett gondoskodnom a Smithék három gyerekéről, valamint a Johnsonék két gyermekéről.
„Természetesen,” mondtam. „Csodálatos élmény volt. Még egyszer köszönöm, hogy meghívtatok.”
„Igen, jó,” kezdte Smith asszony. „Beszélnünk kell a repjegyekről. Mikor tervezted visszafizetni nekünk az ezer dollárt?”
Kinéztem, biztos voltam benne, hogy félreértettem valamit. „Elnézést? Ezer dollár? A repjegyekért? Mi?”
„Igen, Jane,” mondta lassan, mintha ostobának nézett volna. „Azt hittük, elég hálás leszel ahhoz, hogy visszafizessük őket.”
A szívem gyorsan vert. Nem volt ennyi pénzem. „De azt mondtátok, hogy minden költséget ti álltok. Azt mondtátok, »Ne aggódj, Jane. Mindenről gondoskodtunk.«”
Smith asszony arca keményebbé vált. Mr. Smith mereven nézett rám. „Ez még azelőtt volt, hogy a Johnsonék visszautasították a szerződést. Meg kellett őket hatni. Szóval most már nem kell nagylelkűnek tűnni, Jane. Egy héten belül vissza kell fizetned, különben levonjuk a fizetésedből.”
Elképedtem. „De ezt nem engedhetem meg magamnak, Smith asszony. A fizetésem nagy része a lakbérre és anyám gyógyszereire megy. Soha nem mondták, hogy vissza kellene fizetnem!”
„Ez nem a mi problémánk, Jane. Egy hét,” ismételte meg Mr. Smith, jelezve a beszélgetés végét.
Aznap este, a házuk közelében lévő szobámban dühöngtem. Hogyan tehették ezt velem? Kénytelen voltam találni egy megoldást. Aztán eszembe jutott valami: a Smithék nagyon fontosnak tartották a hírnevüket.
„Persze, csak az számít nekik,” motyogtam, miközben a fogamat mostam. „De ezt kihasználhatom.”
Másnap, miután elvittem a gyerekeket az iskolába, készítettem egy hamis e-mailt, és részletes üzenetet írtam a tapasztalataimról, beleértve elég nyomot, hogy kiderüljön, a Smith családról van szó. Elküldtem a közösségi körüknek, beleértve azokat a befolyásos családokat is, akiket meg akartak hatni.
„Nem értem, mit akarnak tőlünk,” hallottam később Smith asszonytól. „Eva megkérdezte, hogy igaz-e, amit írtak, de nem tudom, miről beszél.”
A pletykák gyorsan elterjedtek. A Smith család hírneve megsérült, és a személyzettel való bánásmódjukról szólt a beszélgetés. Smith asszony egy masszázsost hívott, hogy csökkentse a stresszt.
„Amikor megérkezik, engedd be a spa-ba, Jane,” mondta. „Minden segítségre szükségem van.”
Később, miközben a gyerekeket hoztam haza, a többi dadus beszélgetett. „Olvastad azt az e-mailt a Smith-ekről?” kérdezte az egyik. „Jane, tényleg ilyenek?”
Bólogattam. „Jó szülők, de szörnyű emberek,” válaszoltam, anélkül, hogy elárultam volna, én küldtem az e-mailt.
„Meddig dolgozol még nekik?” kérdezte egy másik. „Én nem tudnék ilyen körülmények között élni. A gazdagoknak meg kell érteniük, hogy a tiszteletet ki kell érdemelni.”
Mosolyogtam. A beszélgetések során megtudtam, hogy Smith asszony gyakran „kölcsönvette” dolgokat, anélkül hogy visszaadta volna.
„Egy egész Gucci táska, Jane,” mondta Mina. „Smith asszony kölcsönvette egy gálára két hónapja.”
„Ez elképesztő!” kiáltottam. „Nem tudtam, hogy képes ilyesmire.”
Néhány nappal később, Smith asszony ebédet szervezett a hölgyeknek. „Mindennek rendben kell lennie, Jane,” mondta. „Menj körbe az asztaloknál, beszélgess a nőkkel. Tegyél úgy, mintha mi is normális emberek lennénk.”
Tudtam, hogy kétségbeesett. Az ebéden beszélgettem Evával, Mina munkaadójával. „Smith asszonynak gyönyörű Gucci táskája van, pont mint a tiéd. Ő adta kölcsön neked?”
Eva szemei összehúzódtak. „Hát igen, Jane?”
A suttogások elkezdődtek. Mire véget ért az ebéd, Smith asszony „kölcsönzéses szokásai” mindenki száján voltak.
Másnap reggel, a barátnői visszakérték a dolgokat. Smith asszony halálra volt zavarodva.
A vacsora során, Mr. Smith megkért, hogy csatlakozzak hozzájuk. „Azt hallottuk, hogy küldtek egy névtelen e-mailt,” mondta, miközben szeletelte a steakjét. „Egy borzasztó e-mailt,” tette hozzá Smith asszony, miközben bort kortyolgatott. „Van valami közöd ehhez?”
Megcsóváltam a fejem. „Nos, akkor eldőlt,” mondta. „El vagy bocsátva. Készítsd el a dolgaidat, és holnap távozz.”
Úgy tettem, ahogy mondták, és hazamentem. Egy héttel később, Smith asszony hívott. „Jane, gyere el, igyunk egy teát?”
„Természetesen,” válaszoltam kíváncsian.
A luxus nappalijában aggódva nézett rám. „Úgy döntöttünk, hogy megszakítjuk a kapcsolatot a Smith családdal. Szeretnénk felajánlani neked egy munkát. Jobb fizetés, jobb körülmények. Szükségünk van egy olyan emberre, mint te, a gyerekeinkhez.”
Megdöbbentem. „Persze!” kiáltottam.
„Megérdemelted,” mosolygott. „A gyerekek imádtak téged. És valahogy sikerült elérned, hogy Jonathan megegye a borsót!”
Nem tudom, hogyan reagáltak a Smithék, amikor megtudták, hogy a Johnson családnál dolgozom, de remélem, hogy csalódottak voltak.
És te, mit tennél a helyemben? Oszd meg a gondolataidat!
