ELJÖTT A NAP, AMIRE VÁRTUNK. Kilenc hosszú év után én és Alexey végre házasodni készültünk. El sem hittem. Az érzelem szinte elviselhetetlen volt.
Egy egész évet töltöttem azzal, hogy minden apró részletet gondosan megtervezzek, a virágoktól kezdve a fogadalmakig.
Mindenre ügyeltem. És most, miközben alig néhány lépésre voltam az oltártól, nem tudtam visszafogni az érzelmeket, amelyek elárasztottak.
Ez a templom különleges volt számomra. Itt házasodtak össze a szüleim, és most úgy éreztem, hogy folytatom a hagyományukat.
Az esküvő egyszerű lett volna, de tele jelentéssel. Pietro atya, a családi papunk vezetett minket végig az egész szertartáson. Ő egy türelmes és kedves ember volt, akiben többet bíztam, mint bárki másban. Minden a tervek szerint zajlott.
De aztán… minden összeomlott.
Mila, a barátnőm és a tanúm berontott a szobába, arca sápadt volt, és a szemeiben félelem ült. Kezében egy telefon volt.
— Mila, — éreztem, hogy összeszorul a szívem. — Mi történt?
Ő habozott, nem tudta, hogyan kezdje el.
— A pap… Pietro atya… kórházban van. Nem tud jönni.
Elakadt a lélegzetem.
— Mi? Mit mondasz?
— Úgy tűnik, hogy súlyos, — Mila idegesen harapdálta az ajkát. — De küldött valakit a helyére. Valakit, akiben megbízik. Azt mondta, minden rendben lesz.
Borzongás futott végig a hátamon.
— Egy helyettes? De mi nem ismerjük őt!
— Tudom… — suttogta, — de nincs idő másikat keresni. A vendégek már várnak.
Igaza volt. A templom tele volt emberekkel, Alexey már ott állt az oltár előtt. Nem lehetett már visszafordulni. Az agyam zűrzavart élt meg, de mély levegőt vettem. Ez nem volt az, amit elképzeltem a nagy napomról, de nem engedhettem, hogy tönkretegye.
Amikor a templom ajtajai kinyíltak, a zene elindult, és a szívem erőteljesen kezdett dobogni. Annyira szorítottam a csokrot, hogy az ujjaim fehérek lettek. Ez volt az én pillanatom.
Megláttam Alexey-t. Várt rám, és a tekintete, tele szeretettel, ugyanaz volt, amit mindig is ismertem — az, ami mindent helyessé tett.
Amikor összenéztünk, elmosolyodott, és attól a mosolytól úgy éreztem, mintha a körülöttem lévő világ elcsendesedett volna.
De aztán valami furcsa történt.
Megláttam egy új papot Alexey mellett. Volt valami, ami nem stimmelt vele. Amikor közelebb mentem, letörölte a homlokát, és a kezei remegtek. A szemei kitágultak, és úgy nézett rám, mintha szellemet látott volna.
Mi történik itt?
Lassítottam a lépteimet, és figyeltem őt. Sápadt volt, és egy izzadságcsepp csurgott le a halántékán. Nyilvánvalóan valami nem stimmelt.
Aztán, amikor már csak pár lépés választott el tőle, lehajolt hozzám, és suttogva mondta:
— Nem tudlak titeket összeadni.
Megdermedtem.
— Mi? — suttogtam én is.
Alexey ránk nézett, és az arcán zűrzavar volt. A pap egy kicsit felemelte a hangját, körülnézett.
— Nem tudom őket összeadni!
Mormogás futott végig a templomon.
— Mit akar mondani? — a szívem hevesebben kezdett verni. — Miért utasítja el?
Alexey hangja feszült, de nyugodt volt:
— Atya, mi történt? Minden rendben van?
A pap nem válaszolt. Továbbra is engem nézett, és a szemében félelem volt, mintha nem engem látta volna, hanem valaki mást. Lenézett, és az arca eltorzult az aggodalomtól.
— Én… — kezdte, de aztán elhallgatott, mintha nem tudta volna folytatni.
Alexey finoman rátette a kezét a vállamra, és megkérdezte:
— Ekaterina… ismered Lukát, a papot?
Megmerevedtem.
Luka.
A neve visszhangzott a fejemben, és hirtelen minden világossá vált.
Megnéztem a pap arcát, most már felismerve őt. A haja rövidebb volt, az arca érettebb… de a szemei. A szemei ugyanolyanok voltak.
Luka.
A régi emlékek elárasztottak. A késői beszélgetések, az ígéretek, a búcsú fájdalma. Luka volt az első szerelmem.
Úgy tűnt, meg van rémülve, mintha magával küzdene. Megrázta a fejét, majd hirtelen megfordult, és gyorsan elment a templomból.
Nem gondolkodtam. Utána mentem.
Kint a falnak támaszkodott, nehezen vett levegőt, mintha egy maratont futott volna. Elveszettnek tűnt.
— Luka… — suttogtam.
Felállt, az arca még mindig sápadt volt.
— Ekaterina… — átdörgölte a kezét a haján. — Nem számítottam… erre.
Lefoglaltam a torkomat.
— Luka… vagyis… Atya… Nem is tudom, hogy szólítsalak. Soha nem gondoltam volna, hogy pap leszel.
Keserűen mosolygott.
— Amikor elmentél tíz éve… megsemmisített. Nem tudtam, hogyan tovább. Elvesztem. És egy idő után itt találtam magam. — Mutatott a templomra. — Azt hittem, hogy ez segíteni fog megérteni… mindent.
Rám nézett, a szemeiben fájdalom volt.
— Újra látni téged… így… ez túl sok.
Belehúztam egy mély lélegzetet és behunytam a szemem. Vissza kellett mennem. Nem engedhettem, hogy ez tönkretegye a napomat.
Alexey-t az oltárnál találtam, és mindent elmagyaráztam neki.
Csendben maradt. Majd bólintott, és a szemembe nézett.
— Jól vagy?
— Azt hiszem… de ha másik papra van szükséged…
Alexey megrázta a fejét, és gyengéden megszorította a kezem.
— Nem. Ha te készen állsz, akkor én is. Csak azt akarom, hogy elvegyek.
Elment Lukához a bejárathoz.
— Atya, — mondta nyugodtan. — Ő volt a menyasszonyom első szerelme. Nagy megtiszteltetés lenne, ha megáldaná minket.
Luka egy hosszú pillanatra csendben maradt. Aztán lassan sóhajtott, és bólintott.
Elkezdődött az esküvő. Luka nyugodt volt. Nem csak a kötelességét teljesítette, hanem részévé vált annak a pillanatnak.
Amikor azt mondta:
— Most csókolhatod meg a feleséged, — minden visszatért a helyére.
Később Luka hozzám lépett.
— Köszönöm, — mondtam halkan.
Ő bólintott.
— Azt kívánom neked, amit egykor én is meg akartam találni.
Alexey megszorította a kezem.
— Készen állsz?
— Igen, — mosolyogtam.
Mielőtt elmentünk volna, hátranéztem. Luka még mindig az oltár közelében állt. Majd csendben kiment a mellékajtón, eltűnt a napfényben.
Megtalálta az útját.
És én megtaláltam az enyémet.
