Nyolc hosszú éven át a sejk birtoklásként tekintett a házasságra: megtörte feleségei lelkét, és úgy bélyegezte meg őket, mintha csak jószágok lettek volna. „Az én tulajdonom” – így nevezte őket, miközben megfosztotta őket méltóságuktól és szabadságuktól. Egészen addig a napig, míg egy fiatal diáklány keresztezi az útját, és valami váratlan indul el.
A sejk úgy élt, mintha az egész világ uralkodója lenne. Gazdagsága, hatalma és korlátlan befolyása elhitette vele, hogy nem csupán birodalmakat és kincseket irányíthat, hanem az emberek életét is, akik körülötte éltek.
Évről évre gyarapodott a háreme. Új nők tűntek el: némelyeket arannyal és fényűzéssel csábítottak, másokat csalással, sőt erőszakkal vittek oda.
És mégsem szeretett közülük egyet sem. Mindet összetörte.
Számára a feleség nem volt társ, csupán tárgy. Mindegyikük hátán ott maradt egy vérvörös jel, egy maradandó bélyeg, amely örökre emlékeztette őket arra, hogy többé nem önmagukhoz tartoznak.
Ez a jel nem pusztán szimbólum volt. Száműzetés ítélete: semmi kapcsolat a családdal, semmi menekvés a palota falai közül, semmi esély arra, hogy valaha is saját életük lehessen.
Ez a zsarnokság évekig tartott. Aztán eljött ő.
Egy fiatal diáklány – szép, okos, megtörhetetlen. Volt bátorsága szembeszállni vele. Volt ereje kimondani: „Nem.” És ezzel megsértette a sejk büszkeségét. A férfi úgy döntött, megszerzi őt bármi áron. Bevetette vagyonát, hatalmát, befolyását. Néhány hét leforgása alatt a lány élete romokba dőlt: kizárták az egyetemről, a családi házat elkobozták, beteg édesanyja gyógyszer nélkül maradt, állását elvesztette.
Csapdába esett. Hogy megvédje a családját, beleegyezett, hogy feleségül menjen hozzá.
A sejk biztos volt benne, hogy őt is megtörte, mint a többieket. De nem látta, mi készül. Valami sötétebb. Valami halálos.
Idővel a lány elnyerte a bizalmát.
Az öreg szolgáló gondozta a háremet. A diáklány eleinte ártatlan kérdéseket tett fel: teákról a fájdalom ellen, gyógynövényekről az alváshoz. Lassan azonban érdeklődése a sivatag ritka növényei felé fordult.
Így bukkant rá a „skorpió könnyeire” – egy finom porra, amely szárított méregből készült. Apró nyomokban ártalmatlan, de csendben halálos: megállítja a szívet, mintha természetes szívroham lenne.
A veszély azonban óriási volt: a sejk ételeit és borát állandóan ellenőrizték. Bármilyen kísérlet a megmérgezésére azonnali halált jelentett volna – nemcsak neki, hanem szüleinek is.
Más utat kellett találnia. Egy veszélyes gondolat született: a mérget az intimitás idején viszi be.
A szolgáló felfedte előtte egy ellenszer létezését is, amelyet az „Ádám könnye” nevű gyökérből nyertek. Titokban apró adagokat kezdett fogyasztani belőle, lassan hozzászoktatva a testét a méreg hatásaihoz.
Eljött az éjszaka. A sejk kiváló hangulatban volt: túl hangosan nevetett, miközben borát kortyolva uralmával kérkedett.
Amikor kettesben maradtak, a lány meglepte őt. Közelebb hajolt, mélyen megcsókolta, és e csókkal egy parányi szemcse méreg, elrejtve a szájában, átsiklott a férfi testébe.
Eleinte semmit sem érzett. De pár pillanat múlva arca eltorzult. Megtántorodott, lábai feladták. Kapálózott a levegőben, mintha megmenthetné, aztán a földre zuhant, zihálva.
A szolgák odasiettek, de hiába. Számukra ez hirtelen szívroham volt, a sors kegyetlen játéka.
Senki sem gyanakodott rá.
És ő tudta: a szörnyeteg soha többé nem tör össze egyetlen lelket sem.
