Quando egy igényes pár visszautasította, hogy kifizessék apámat a vízvezeték-szerelői munkájáért, azt hitték, hogy ügyesek.
De nem voltak tisztában azzal, hogy a gőgük végül vissza fog ütni rájuk, és végül egy kád tele lesz megbánással.
Íme, hogyan küldte el apám az ő követeléseiket a WC-n.
Helló mindenkinek!
Pibi vagyok, de hívhattok Pippinek – így hív apám.
Egyébként hadd mutassam be Pete-et: 55 éves, erős és kedves, fehér szakállal és olyan kezekkel, amelyek sok évtized kemény munkáját mesélik el.
Ő a szomszéd barátságos vízvezeték-szerelője, és az én szuperhősöm, aki nem visel köpenyt.
Apám az a típus, aki minden munkát úgy végez el, mintha a saját háza lenne, és egész fürdőszobákat újít fel, ha csak egy csempe is nem a helyén van.
De egyesek ezt a lelkesedést úgy látják, hogy kihasználhatják.
És pontosan ezt próbálta megtenni egy igényes házaspár.
Oh, de nem tudták, hogy kivel van dolguk.
Minden akkor kezdődött néhány hónappal ezelőtt, amikor meglátogattam apámat.
A teraszon találtam, cigarettával a szájában és nevetve, mintha a világ legviccesebb viccét hallotta volna.
«Miért nevetsz így, öreg?» kérdeztem tőle, miközben mellé ültem.
Apám szemei felragyogtak, amikor így szólt:
«Oh, Pibi, nem fogod elhinni, mi történt épp most. Őrület!»
Apám előrehajolt, és még mindig kuncogott.
«Emlékszel, hogy dolgoztam a fürdőszoba felújításán?
Na, hagy mondjam el a Carlisle családról, vagy ahogy én hívom őket, a ‘perzselők’.»
Kényelmesen elhelyezkedtem, tudva, hogy egy érdekes történetre számíthatok.
Apám mindig mesél jó történeteket.
«Szóval, ezek az emberek mindent és azonnal akartak.
Új csempéket, elegáns vízvezetékeket, bármit.
Minden részletet kiválasztottak… még azt is, hogy hova tegyék a WC-papír tartót.»
«Ez úgy hangzik, mint egy álommunka,» mondtam.
Apám fintorgott.
«Oh, minden jól indult. De aztán…»
Az arca elsötétült, és tudtam, hogy most jön a lényeges rész.
«Mi történt, apu?» kérdeztem.
«Nos, Pibi, az utolsó napon, amikor a fuga munkákat végeztem, ők ott ültek a kanapén, készen arra, hogy átverjenek.»
Apám hangja gúnyos tónusra váltott, miközben utánozta Mrs. Carlisle-t.
«Oh, Pete, ez egyáltalán nem olyan, ahogy mi akartuk!
Ezek a csempék teljesen rosszak!»
Sóhajtottam.
«De hát nem ők választották ki őket?»
«Pontosan!» kiáltott fel apám, miközben felnyújtotta a karjait.
«És most figyelj – azt merték mondani, hogy csak a felét fizetik ki annak, amit tartoztak nekem.
A FELÉT!»
Leesett az állam.
«A FELÉT?? Két hét kemény munka után, hogy befejezzem a fürdőszobájukat?
Hihetetlen! Mit tettél?»
Apám szemeiben gonosz fény villant.
«Nos, próbáltam beszélni velük.
De ők nem akarták hallani.
Mr. Carlisle felháborodott, és azt mondta: ‘Fejezd be a munkát, és MENJ EL, Pete.
Nem fizetünk egy fillért sem többet.'»
A fejem forrósodni kezdett.
«Ez igazságtalan! Olyan keményen dolgoztál!»
Apám megcirógatta a kezemet.
«Ne aggódj, Pibi.
A te öregednek volt egy trükkje a tarsolyában.»
«Mit tettél?» kérdeztem izgatottan, miközben előrehajoltam, hogy többet halljak.
Apám mosolya egyre szélesebb lett.
«Oh, befejeztem a munkát. De a víz helyett a habarcsba…»
«…cukrot és mézet tettem,» mondta apám, a szemeiben a gonosz fény csillogott.
Pislogtam, próbálva felfogni, amit épp hallottam.
«Cukrot és mézet? A habarcsba? De miért?»
Apám hátradőlt, és nagyot szippantott a cigarettájából.
«Várj, Pippi. Várj.»
Elmagyarázta, hogyan pakolta el a szerszámokat, hogyan tette el a pénz felét a zsebébe, és elment a házból egy mosollyal az arcán, tudva, hogy mi fog történni utána.
«De apa,» szakítottam félbe, «nem fogják észrevenni, hogy valami nem stimmel a habarccsal?»
Megrázta a fejét, és nevetett.
«Nem, nem rögtön. Úgy tűnt, minden rendben van, míg száradt. De pár hét múlva…»
Előrehajoltam, és figyeltem minden egyes szavára.
«Mi történt pár hét múlva?»
Apám mosolya még szélesebbre húzódott.
«Itt kezdődött a móka.»
«Képzeld el,» mondta apám, miközben a cigarettáját integette.
«Ezek a szűkmarkúak ott ülnek, és azt hiszik, átvertek engem, a régi Pete-et. Aztán egy reggel Mrs. Carlisle bemegy zuhanyozni, és mit lát?»
Vállat vontam, teljesen megkapva a történet fonalát.
«Hangyákat!» kiáltott apám.
«Tíz, tizenkét darabot, amint mászkálnak a fugák mentén, mintha a saját autópályájuk lenne!»
Nem tudtam megállni a nevetést.
«Hihetetlen!»
«Oh, és még jobb lesz,» folytatta apám.
«Másnap előbújtak a csótányok. Aztán megjelentek az összes többi rovar, ami száz méteres körzetben volt.»
Hittem a szememnek.
«Ez őrület! De hogy tudod mindezt?»
Apám kacsintott.
«Emlékszel Johnnyra? A régi barátom? Ő a szomszédjuk, és mindig beszámol nekem.»
«És mi lett a Carlisle családdal?» kérdeztem.
«Mit csináltak?»
Apám szemei vidáman csillogtak.
«Oh, Pippi, mindent megpróbáltak. Pénzt költöttek a kártevők irtására, de semmi sem működött.
És tudod mi a legjobb rész?»
Bólintottam, izgatottan.
«Ők engem hibáztattak a kártevőirtó szerek miatt, hogy elrontották a fugákat! Hiszed?» nevetett apám.
Mikor a nevetése elült, nem tudtam nem sajnálni egy kicsit a Carlisle családot.
«De apa, nem volt egy kicsit… kegyetlen?»
Apám arca megpuhult.
«Pippi, meg kell értened. Ezek az emberek meg akartak verni engem, el akarták venni a kemény munkával megkeresett pénzemet.
Két hét kemény munka, és ők csak a felét akarták fizetni?»
Lassú bólintással jeleztem, hogy értem.
«Rendben, de akkor is…»
«Hallgass,» mondta apám, miközben előrehajolt.
«Ebben a szakmában a hírneved mindent jelent.
Ha kiderül, hogy az ügyfelek átvernek, eltűnök a piacról, gyorsabban, mint ahogy mondanád: ‘a csap szivárog.'»
Be kellett vallanom, hogy igaza van.
«És mi történt utána?»
Apám mosolygott.
«Beh, Johnny azt mondta, hogy körülbelül egy év múlva teljesen felújították a fürdőszobát.»
A szemeim kikerekedtek. «Megoldotta a problémát?»
Apa megrázta a fejét és nevetett.
«Nem. A cukor nyomai még mindig ott rejtőztek a felszín alatt. A rovarok továbbra is visszatértek.»
«És a Carlisle-ok?» kérdeztem.
«Tudtak róla?»
Apa szemei felcsillantak.
«Nem tudom. De végül azt hallottam, hogy megint felújítják a fürdőt… újra.»
Apa sóhajtott, az arca komoly lett.
«Pippi, hadd mondjak el valamit. Minden idáig, mint vízvezeték-szerelő, soha nem csináltam ilyet.
És remélem, hogy soha többé nem kell. De azok a Carlisle-ok nemcsak megpróbáltak átverni.
Meggyalázták a munkámat, a méltóságomat.»
Bólintottam, megértve.
«Úgy gondolták, hogy át tudnak verni.»
«Pontosan,» mondta apa, miközben cigarettával mutatott rám.
«És ebben a szakmában minden kiderül.
Ha megbocsátok nekik, ki tudja, hány másik ember próbálhat meg átverni?»
«Értem a nézőpontodat,» ismertem be.
«De mindenesetre, azok a rovarok a fürdőben? Az elég undorító, apa.»
Nevetett.
«Hát, soha nem mondtam, hogy szép bosszú volt. De hatékony volt.»
«És mi történt utána?» kérdeztem kíváncsian.
«Hallottál még róluk valamit?»
Apa megrázta a fejét.
«Nem. De Johnny naprakészen tájékoztat. Hallanod kellene néhány történetet, amiket elmondott.»
«Mint például?» kérdeztem, várva valami izgalmasat.
Apa szemei malícia csillogtak.
«Hát, volt egy alkalom, amikor Mrs. Carlisle elegáns vacsorát rendezett.
Johnny azt mondta, hogy hallotta, ahogy az ő házába kiáltott, amikor egy csótányt talált a vendégmosdóban!»
Nem tudtam megállni a nevetést.
«Ó, haver, biztosan nagyon kellemetlen volt!»
«Oh, még jobb lesz,» folytatta apa.
«És aztán volt egy eset, amikor Mr. Carlisle megpróbálta egyedül megoldani a problémát.
Vett mindenféle rovarirtót a boltban és elkezdett dolgozni a fürdőszobában.»
«Működött?» kérdeztem, már sejtve, hogy nem igazán.
Apa megrázta a fejét és mosolygott.
«Nem.
Hetekig olyan szaga volt a háznak, mint egy vegyi üzemnek.
És a rovarok?
Visszatértek, amint az illat elillant.»
Incredulisan megráztam a fejem.
«Hihetetlen.
Meddig tartott mindez?»
«Ó, valószínűleg több mint egy évig,» mondta apa, miközben egyet szippantott a cigarettájából.
«Johnny azt mondja, hogy már a határán vannak.
Azt fontolgatják, hogy eladják a házat és elköltöznek.»
Halkan fütyültem.
«Hú, apa, ez egy hosszú bosszú.»
Apa bólintott, a szemében egy kis sajnálat.
«Lehet, hogy többet tartott, mint ahogy azt vártam.
De tudod, mit mondanak a karmáról.»
«Ja,» válaszoltam.
«Az… nos, érted.»
Őszintén nevettünk.
Amikor a nap lemenni kezdett és a meleg fény elterült a teraszon, hátradőltem és elgondolkodtam mindazon, amit apa elmondott.
«Tudod, apa,» mondtam lassan, «el kell ismernem, elég zseniális.
Diabolikus, de zseniális.»
Apa bólintott, elégedett mosollyal az arcán.
«Időnként, Pippi, meg kell tanítanod az embereknek egy leckét, amit soha nem fognak elfelejteni.»
Nem tudtam megállni a nevetést.
«Hát, biztos vagyok benne, hogy a Carlisle-ok kétszer is meggondolják, hogy ne fizessenek ki valakit.»
«Rendben van,» nevetett apa.
«És minden alkalommal, amikor Johnny friss híreket hoz, jót nevetek.»
Csendben ültünk, élvezve a pillanatot, és néztük, ahogy az ég rózsaszín és narancssárga színre vált.
«Hé, apa?» mondtam végül.
«Igen, Pippi?»
«Ígérsz nekem valamit?»
Felvonja a szemöldökét.
«Mit?»
Mosolyogtam.
«Ha valaha is fürdőszobai felújítást akarok, előre fogok fizetni.»
Apa nevetett és erősen megölelt.
«Itt a lányom!»
Amikor ott ültünk, nevettünk és néztük a naplementét, nem tudtam abbahagyni a gondolkodást a Carlisle-okról és a rovarokkal teli fürdőszobájukról.
Ez volt egy emlékeztető arra, hogy a karma néha hat lábbal rendelkezik és szereti az édességet.
