Clara fiatal lány volt, tele álmokkal, mégis a szegénység rácsai mögé zárva élt.
Az apja szerencsejáték-függőségbe zuhant, és ötvenmillió peso adósságba verte magát
És kinek tartozott ekkora összeggel?
Nem másnak, mint Don Sebastián „Baste” Montemayornak.
Don Baste-et az egész ország ismerte – nemcsak mesés gazdagsága miatt, hanem a külseje miatt is.
Majdnem 140 kilót nyomott.
Súlyosan elhízott volt, állandóan izzadt, az arca hegekkel borított, és mindig egy motoros kerekesszékben ült, mert a pletykák szerint a testsúlya miatt képtelen volt járni.
A háta mögött az emberek kegyetlenül így nevezték:
„A multimilliomos disznó.”
AZ ALKU
Egy éjszaka Don Baste emberei megjelentek Clara házánál.
— Fizesd ki az adósságot, vagy börtönbe kerülsz — fenyegették az apját.
— Nincs pénzünk! — kiáltotta kétségbeesetten.
— Akkor odaadom a lányomat! Clara! Fiatal, szép és dolgos! Vedd feleségül, Don Baste, fogadd el őt az adósság fejében!
Clara szemei rémülten kikerekedtek.
— Apa? Eladsz engem?!
De Clara nem választhatott.
Apja életének megmentéséért elfogadta, hogy feleségül megy ahhoz a férfihoz, akitől mindenki rettegett.
AZ ESKÜVŐ
Az esküvő napján a vendégek megállás nélkül suttogtak.
Clara ragyogott menyasszonyi ruhájában, nyugodt és méltóságteljes volt, míg mellette Don Baste izzadtan, lihegve állt, szmokingján egy spagettifolttal.
— Szegény lány…
— Csak a pénzért van itt.
— Undorodhat a gondolattól is, hogy vele kell egy ágyban aludnia.
Clara mindent hallott.
Mégis büszkén felemelte az állát.
Elővett egy zsebkendőt, és gyengéden letörölte Don Baste homlokáról az izzadságot.
— Jól érzi magát, Don Baste? — kérdezte halkan.
— Kér egy kis vizet?
Don Baste megdermedt.
Undort várt…
de helyette együttérzést látott.
Gondoskodást.
— Vizet… — suttogta.
Az egész ceremónia alatt Clara mellette maradt.
A fényképezésnél sem lépett el tőle.
Megfogta a kezét — nagy volt, érdes és remegett.
A PRÓBA
Az esküvő után Don Baste kastélyába vitték őket.
— A kanapén fogsz aludni — mondta a hálószobában.
— Túl nagy vagyok, nem lennél kényelmesen az ágyban. És még valami…
— Alvás előtt mosd meg a lábam. És etess meg.
Don Baste próbára tette őt.
Lustának tette magát.
Rendetlennek.
Durvának.
Kegyetlennek.
— Ez az étel borzalmas! — ordította, a földre hajítva a tányért.
— Túl lassú vagy! Tisztítsd meg a hátamat!
Három hónapon át Clara az ápolójává vált.
És mégsem panaszkodott egyszer sem.
— Sajnálom, Don Baste. Holnap jobban csinálom — mondta mindig szelíden.
Éjszakánként, miközben Baste aludt — vagy alvást színlelt —, Clara halkan beszélt hozzá, miközben masszírozta feldagadt lábait.
— Tudom, hogy jó ember — suttogta.
— Talán azért ilyen, mert mások a szavaikkal sebeket ejtettek rajta. Ne aggódjon. Itt vagyok. A felesége vagyok. Nem hagyom el.
Baste minden szót hallott.
És a vastag „bőre” alatt
a szíve lassan meglágyult.
A JÓTÉKONYSÁGI BÁL
Elérkezett a Nagy Jótékonysági Bál estéje, amikor Baste először mutatta be Clarát a felső tízezernek.
Lenyűgöző vörös ruhát és drága ékszereket adott rá.
Ő maga is szmokingot viselt, amely feszült hatalmas testén.
Amikor beléptek a bálterembe, minden tekintet rájuk szegeződött.
Ekkor odalépett egy nő: Vanessa, Baste volt menyasszonya, még abból az időből, mielőtt „meghízott” volna.
Valójában Vanessa volt az, aki összetörte Baste nőkbe vetett bizalmát.
— Te jó ég, Sebastián — nevetett Vanessa.
— Még nagyobb lettél! Ez az a nő, akit megvettél? Mennyibe került? Igazi aranyásó.
Vanessa barátnői felnevettek.
— Tökéletes páros: a szörnyeteg és a megfizetett nő.
Baste lehajtotta a fejét.
Azt várta, hogy Clara sírni fog.
Hogy elfordul tőle.
Hogy szégyent érez.
De tévedett.
Clara elengedte a kerekesszéket, és előrelépett.
— Elnézést — mondta határozottan.
— Ne nevezze szörnyetegnek a férjemet.
Vanessa megdermedt.
— Micsoda?
— Igen, nagy. Igen, nem olyan kifinomult, mint az önök férjei — mondta Clara olyan hangosan, hogy mindenki hallja.
— De ennek az embernek nagyobb a szíve, mint mindannyiuknak együttvéve. Bevallom, egy adósság miatt mentem hozzá. De maradtam, mert három hónap alatt megláttam benne azt a jóságot, amit önök nem képesek meglátni, mert csak a külsőt nézik.
Clara a kezét Baste vállára tette.
— Büszke vagyok arra, hogy Montemayor asszony vagyok. És inkább élem le az életem ezzel a „disznóval”, mint műanyag emberekkel, mint önök.
A terem néma csendbe burkolózott.
Vanessa megalázva állt.
Baste Clarát nézte, és bátorságot, hűséget és szeretetet látott benne.
Ő volt az a nő, akire mindig várt.
— Clara — suttogta.
— Menjünk haza.
AZ IGAZSÁG
Visszatérve a kastélyba, Clara segített Baste-nek a hálószobába jutni.
— Készítsek teát, Don Baste? — kérdezte gyengéden.
— Nem — felelte.
A hangja megváltozott.
Már nem volt rekedt és durva…
hanem mély, határozott és lenyűgöző.
— Clara… nézz rám.
Lassan Baste felállt a kerekesszékből.
Clara felsikoltott.
— T-te tudsz állni?
— Sok mindenre képes vagyok, Clara — mosolygott.
A tükör felé fordult, a kezét a nyaka mögé tette, és lehúzott egy vékony szilikonréteget.
Clara szemei elkerekedtek.
Baste lassan elkezdte levenni az álcáját.
Eltávolította az arcpótlást, amely duzzadttá és sebhelyessé tette az arcát.
Levette az ötvenkilós zsírruhát.
Letépte a parókát.
Pár perc alatt
„a multimilliomos disznó” eltűnt.
Clara előtt egy harmincas éveiben járó férfi állt:
magas, izmos, markáns vonásokkal és meglepően jóképűen.
Sebastián Montemayor.
Az igazi énje.
Clara sokkos állapotban rogyott le az ágyra.
— K-ki vagy te?
Sebastián letérdelt elé, és megfogta a kezét.
— Ugyanaz vagyok, Clara. Baste — mondta gyengéden.
— M-miért? Miért tetted ezt?
— Elfáradtam — vallotta be Sebastián.
— Minden nő, akit ismertem, a külsőmbe és a pénzembe volt szerelmes. Amikor Vanessa elárult, megesküdtem, hogy addig nem nősülök meg, amíg nem találok valakit, aki a lelkemet szereti, nem a bőrömet.
Könnyek csillogtak a szemében.
— Ezért maszkot vettem fel. Szörnyeteggé váltam. Olyan nőt kerestem, aki elviseli a szagomat, a súlyomat, a haragomat. És ez a nő te voltál. Ma este megvédtél. Akkor is szerettél, amikor azt hitted, semmit sem tudok adni.
— Sebastián… — zokogta Clara.
— Megnyerted a játékot, Clara. És jutalmul neked adom minden vagyonomat, a szívemet és az igazi arcomat.
Clara átölelte a férjét.
Nem azért, mert jóképű volt.
Hanem mert a szerelmük valódinak bizonyult.
EPILÓGUS
Másnap reggel a világot bejárta a hír:
Don Baste „csodálatos átalakulása”.
Az emberek megdöbbenve látták az elképesztően jóképű multimilliomost egyszerű felesége oldalán.
Vanessa — és még Clara saját családja is — pénzért próbált közeledni, de a biztonságiak megállították őket.
— Ennek a kastélynak az ajtajai csak azok előtt nyitva állnak, akiknek őszinte a szívük — jelentette ki Sebastián egy interjúban.
Clara és Sebastián boldogan éltek, míg meg nem haltak…
Bizonyítékul arra, hogy az igazi szépséget nem a szem látja,
hanem a szív érzi.
