Lena határozott mozdulattal dobta a rongyot a vödörbe, majd fáradtan a párkányra támaszkodott. Egy hirtelen jött, kibírhatatlan szédülés rátört, miközben a hányinger görcsösen kapaszkodott a gyomrába. Miért egyezett bele újra abba, hogy megtisztítsa ezeket az aprócska ablakokat?
A terhesség már így is teljesen kimerítette. Leroskadt egy székre, hogy legalább néhány percre megpihenjen. A gondolatai megállás nélkül kavarogtak a fejében. Miért nem egy kényelmes lakásban éltek valahol máshol, távol mindentől – a férjével, Pásával?
Kitekintett az ablakon át a frissen mosott függönyökre, amelyek a napsütésben táncoltak. Egy apró mosoly futott végig az arcán. Pása majd segít neki felrakni őket. Lesz egy meleg, otthonos fészkük.
Még csak négy hónapja voltak házasok, és ez az új felelősség még idegen volt számára – de egyben izgalmas is. Az esküvőjük utáni első napon Pása anyja, Tamara Petrovna, máris kiküldte a fiát dolgozni:
— Kelj fel! Meg kell locsolni a kertet, különben minden elszárad!
Lena megsajnálta az apósát, és azonnal felkapta a locsolókannát, hogy segítsen. De amikor visszatért a házba, új kihívás várta: el kellett mosogatnia egy halom edényt, miközben a férfiak kényelmesen pihentek az ágyukban.
Tamara Petrovna akkor épp a svájci piacon árulta a zöldségeket. Lena közben csendben mosogatott, körülötte csak a víz csobogása hallatszott – a csend szinte megnyugtató volt.
De miért viselte el mindezt? Meddig tart még ez a kimerítő, kaotikus élet? Megrázta a fejét, próbálta összeszedni magát. „Ez csak stressz. Nehéz hetek. Hamarosan jobb lesz minden,” győzködte magát. „Tamara is elfogad majd, ha látja, mennyire szeretem a fiát.”
Úgy döntött, finom ebéddel bizonyítja rátermettségét. Felhozta a pincéből a friss zöldségeket, gondosan főzött, és remélte, hogy Tamara értékelni fogja a munkáját.
A borscs és a hús illata betöltötte a házat, és nemsokára a férfiak is megjelentek a konyhában, farkaséhesen. Rárontottak a levesre, Lena pedig büszkén figyelte őket, abban reménykedve, hogy anyósa végre elismeri.
De amikor Tamara belépett, és megérezte az étel illatát, az arca azonnal eltorzult.
— Mi ez a bűz?! — vicsorogta. Amikor a fazékba nézett, még dühösebb lett.
Lena olyan szavakat hallott, amilyeneket sosem gondolt volna. Olyan ridegek és mérgezők voltak, hogy a hideg is kirázta tőlük. Tamara megvádolta, hogy pazarló, és nem gondol eléggé a család jövőjére.
Lena kétségbeesetten keresett támaszt Pása vagy az apósa tekintetében, de ők csak némán ültek, mint megriadt gyerekek. Aznap este Pása magyarázatot adott:
— Nálunk nem azért van étel, hogy megegyük. Azért van, hogy eladjuk.
Lena nem értette. Nem volt városi lány, de az anyja sosem fukarkodott az étellel. Nem járt piacra, de otthon mindig volt mit enni.
Ez az új világ számára megfejthetetlen volt. Hosszú órákon át forgolódott az ágyban, könnyek között aludt el. Az anyjára gondolt, aki mindig ellenezte a házasságot, és sosem bízott Pása családjában. Lena mégis a szívére hallgatott.
Szerette Pását – azt a komor, büszke férfit, akit az egyetemen ismert meg. Beleszeretett, együtt éltek, majd teherbe esett. Pása nem örült igazán, de megígérte, hogy mellette marad.
Az volt a terv, hogy a nagymamák vigyáznak majd a gyerekre, míg ők befejezik az egyetemet. De négy hónappal később Lena már kimerülten élt az anyósa házában. Tamara nem engedte főzni, eladta a kert termését, és Pása egyre csak kritizálta:
— Teljesen megváltoztál. Már semmi nincs benned, ami érdekelne!
— Miért törődjek a külsőmmel, ha úgy élek, mint egy hörcsög a ketrecben, és alig eszem?! — tört ki belőle kétségbeesetten.
A gondolat, hogy a születendő gyermeke is éhezhet, összetörte a lelkét. Egy nap hirtelen megkívánta a halat, elment a piacra, vett egyet, és finom halas pitét készített.
Pása és az apósa el voltak ragadtatva – mintha minden rossz dolgot elfelejtettek volna. De amikor Lena megemlítette, hogy saját pénzén vette a halat, Tamara azonnal elküldte őt a disznóólba takarítani.
Lena sírt, miközben a hideg, bűzös ólban guggolt. Ekkor léptek közeledtek. Megfordult. Az apósa állt az ajtóban, komor arccal. Amit mondott, olyan volt, mint egy pofon:
— Köszönöm a pitét, leányom. De itt nem maradhatsz. Ez a ház elpusztít téged. Menekülj, amíg még tudsz!
Egy kis csomagot nyújtott át. Lena kibontotta, és benne találta a halas pite egy darabját. Könnyei belefolytak az ételbe, elvegyültek az istálló szagával.
Aznap éjjel sírva aludt el. Talán tévedett Pásában. Talán csak álmot kergetett. Talán sosem állt volna ki mellette az, akit ennyire szeretett.
Másnap megkérte Pását, hogy segítsen visszatenni a függönyöket. A férfi hidegen csak ennyit mondott:
— Te vetted le őket, tedd is vissza! Nekem nincs időm!
A szavai úgy hasítottak belé, mint a penge. Lena összetört. De akkor kopogtak.
Amikor ajtót nyitott, Katja állt ott, a mindig mosolygós postáslány, egy csomaggal.
— Csomagod jött! — mondta vidáman.
Lena kibontotta, és amikor meglátta az apró, kötött babaruhákat, zokogni kezdett.
— Ó, mama… hány estét szántál arra, hogy ezeket elkészítsd?
De mielőtt igazán átadhatta volna magát az érzéseknek, Tamara berontott, végignézett a tiszta ablakokon, és mordult:
— Te itt pihensz?! És a cukkini? A kígyóuborka? Ki adja el őket holnap?
Majd felkapta a csomagot, a ruhákat a földre szórta.
— Szépek! Jó pénzt hoznak majd! — tette hozzá, és bevitte őket a szobájába.
Lena lelkében valami elpattant. Egy eddig soha nem érzett, vad harag öntötte el. Ez volt az utolsó csepp. Kirohant a házból, és addig futott, amíg utol nem érte Katját.
— Hová mész? Gyere velem! — mondta a lány, és átölelte.
Néhány perccel később már Katja konyhájában ültek, forró teát ittak, kekszet rágcsáltak.
— Ne menj vissza hozzájuk — mondta Katja határozottan. — Felemésztenek! Itt van a pénz a vonatra. Menj haza, amíg még időben vagy!
Lena ott töltötte az éjszakát, másnap összecsomagolt. Amikor a dobozokat pakolta az autóba, Tamara Petrovna gúnyosan nézte:
— Ennyi volt? Visszamész anyucihoz, ezzel a nagy hassal?
Pása az asztalnál ült, vádló tekintettel, de egy szót sem szólt, nem állította meg.
Lena elment – terhesen, de szabadon. Egészséges, gyönyörű kisfiút hozott világra. Folytatta a tanulmányait, jó állást kapott, és újra férjhez ment.
Pása maradt a piacon. Tamara Petrovna pedig néhány év múlva tragikus balesetben halt meg – beleesett a disznóól mögötti tüskebokorba, miközben spórolásból egyedül takarított.
A sebei túl súlyosak voltak. Meghalt.
Mintha az ég is ítéletet mondott volna azért, ahogy egy fiatal nőt tönkretett.
