– Honnan kerültek ezek a papucsok az előszobába? – állt meg Alina a küszöbön, amikor belépett.
A tekintete egy elnyűtt női papucsra esett, műszőr pomponokkal, szomorúan a fal mellé húzódva. Teljesen idegennek tűntek ott – mint egy vadvirág egy steril vázában.
Egor kilépett a konyhából, miközben egy konyharuhába törölte a kezét. Arcán enyhén bűntudatos, mégis barátságos mosoly jelent meg.
– Ja, azok… Alin, szóval… itt van anya.
Alina lassan levette a cipőjét. Valami kellemetlenül megfeszült benne. Valentyina Petrovna látogatásai sosem voltak spontánok – mindig előre megtervezettek, egyeztetettek.
– Itt van? Csak úgy? Történt valami?
Belépett a nappaliba, arra számítva, hogy meglátja az anyóst, de a szoba üres volt. Csak egy gondosan összehajtott kendő hevert a kanapén – ugyanaz, amit már ezerszer látott rajta.
– Csőtörés volt a lakásában. Teljes katasztrófa. A szomszédokat is eláztatta… most mindent fel kell újítani. Szóval… elég nagy baj. Arra gondoltam, nem mehet hotelbe. Nálunk marad egy-két hétig.
Alina ránézett. Egor kerülte a tekintetét, a konyharuhát gyűrögette, ide-oda toporgott. Mestere volt annak, hogy úgy teremtsen helyzeteket, ahol nemet mondani kegyetlenségnek tűnik.
– Egy-két hét? Egor, miért nem hívtál fel? Miért nem szóltál? Hazajövök, és ez… meglepetés?
– Minden olyan gyorsan történt! – tárta szét a kezét. – Pánikban hívott, odarohantam… szerelők, ordibáló szomszédok… teljes káosz. Összepakoltam a cuccait, és idehoztam. Most a fürdőben van. Ugye nem baj? Hova mehetett volna?
Alina felsóhajtott. Mit mondhatott volna erre? Nyilván nem hagyja az ember az anyját az utcán. De nem is maga az anyós zavarta, hanem az, ahogy Egor döntött – nélküle.
Ez a lakás, amit a nagymamájától örökölt, az ő erődje volt. A saját tere.
Ekkor kilépett a fürdőből Valentyina Petrovna: alacsony, vékony asszony, gondosan fésült ősz hajjal, éles, vizslató tekintettel. Alina fürdőköpenyét viselte, ami túl nagy volt rá.
– Alinocska, drágám, bocsáss meg a felfordulásért. Úgy estem be hozzátok, mint derült égből a hó – mondta vékony hangon. A szemében azonban nem volt zavar.
– Jó estét, Valentyina Petrovna. Semmi gond… előfordul – felelte Alina nehezen.
Az este folyamán az anyós részletesen ecsetelte a „katasztrófát”, időnként Alinára pillantva. Alina csendben főzött, és úgy érezte, mintha vendég lenne a saját otthonában.
A levegő nehezebb lett. Minden zaj hangosabbnak tűnt. Egor az anyját ugrálta körül – a legjobb falatok, tea újratöltve –, Alina pedig feleslegesnek érezte magát.
Aznap este halkan megszólalt:
– Egor, értem a helyzetet. De legközelebb… beszéljük meg együtt. Ez az én otthonom is.
– Alin, ne kezdd már – vágott vissza. – Vészhelyzet volt.
És hátat fordított.
Eltelt egy hét. Aztán még egy.
A javításokról szóló történetek egyre homályosabbak lettek. Közben Valentyina Petrovna teljesen berendezkedett.
Korán kelt, zajongott a konyhában, reggelit készített.
– Egyél, Alinocska, különben tönkremegy a gyomrod – mondta, és búzadarakását tett elé, amit Alina gyerekkora óta utált.
Nem parancsolt. Finomabb módszerekkel dolgozott.
Elmozdította a dolgokat. Véletlenül vizet öntött Alina rajzaira. Megjegyzéseket tett.
Alina otthonról dolgozott grafikusként – az asztala rendje létfontosságú volt. De ezt újra és újra felborították.
– Ó, milyen ügyetlen vagyok! – mentegetőzött az anyós.
Egor semmit sem vett észre.
– Csak segíteni akar – mondta.
Aztán megjelentek az anyós barátnői.
A konyhában ültek, teáztak, és félhangosan beszéltek:
– Otthon dolgozik? Az meg milyen munka?
– Olyan sovány… biztos nem főz a férjének.
– Gyerek sincs még…
Alina összeszorította a fogát.
Egy hónap után betelt a pohár.
– Felhívtam a házkezelőséget – mondta Egornak.
A férfi elsápadt.
– Nem volt csőtörés. Semmi.
Csend.
– Miért hazudtál?
– Anya eladta a lakását – bukott ki Egor.
Alina megdermedt.
– Adósságaim voltak… nagyok. Ő segített.
– És én? Engem miért hagytatok ki?
– Meg akartam oldani!
– Az én rovásomra?!
Ekkor belépett az anyós.
– Jogom van a fiammal élni!
Ez volt az utolsó csepp.
– Nem. Nem az én lakásomban.
Alina hangja hidegen csengett.
– Mindketten menjetek el.
Amikor becsukódott az ajtó, Alina lassan lecsúszott a földre.
Nem sírt.
Üres volt belül.
Aztán felállt, kinyitotta az ablakokat, kidobta a papucsokat, összeszedte a holmikat.
Visszavette az otthonát.
Az első hetek nehezek voltak.
A hiány, a szokások.
De mindig eszébe jutott az érzés: idegen volt a saját lakásában.
És tudta, hogy jól döntött.
Fél év múlva véletlenül találkozott velük.
Egor fáradtnak tűnt.
Valentyina Petrovna megöregedett.
A férfi elfordította a tekintetét.
Alina továbbment.
Nem érzett semmit.
Csak nyugalmat.
Hazafelé tartott.
Az ő otthonába.
És végre… szabad volt.
