A legrosszabb rémálom a szülők számára akkor következett be, amikor a Vesenberg házaspár egy vasárnap délután elvesztette kisfiát, Tedet.
Sajnos mindez egy olyan helyen történt, amelynek a legbiztonságosabbnak kellett volna lennie a család számára, ahol semmi sem mehetett volna rosszul, de minden elromlott.
A Vesenberg házaspár Ted holttestét a medencében találta meg.
A teste úgy lebegett, mint egy felfújt matrac, és Paul Vesenberg azonnal a vízbe ugrott, hogy megpróbálja megmenteni a fiát, de már túl késő volt: sem a szívmasszázs, sem az orvosok érkezése nem tudták visszahozni a gyermeket.
Linda Vesenberg nem bírta elviselni a fia elvesztésének fájdalmát.
A temetésen mozdulatlanul és sápadtan állt, mint a halott fia.
És egy héttel Ted halála után a Vesenberg házaspár házát káosz árasztotta el.
Minden egyre nehezebbé, elviselhetetlenné vált, hogy még a kis Clark sem tudta tovább elviselni…
Linda és Paul kétségbeesetten próbálták feldolgozni a veszteséget, de minden nap veszekedtek, minden percben.
Clark hallotta a hangos veszekedést a szülei hálószobájából minden este, és az anyja végül kétségbeesetten sírva fakadt.
Az apja anyját okolta Ted haláláért, az anya pedig mindent Paulra hárított.
Clark minden este elbújt a takaró alatt, szorongatva a plüssmackóját, és sírt, miközben hallgatta a veszekedéseiket.
Nincs olyan veszteség, amit a szeretet ne tudna meggyógyítani.
Amikor Ted ott volt, minden más volt.
A szülők ritkábban veszekedtek, és az anyja soha nem volt szomorú.
Mielőtt lefeküdt, megcsókolta Clarkot, átölelte, de most már nem tette.
Már reggelit sem főzött, és mindig azt mondta, hogy nem érzi jól magát.
Most már Paul készítette a reggelit, és korábban jött haza, hogy vacsorát készítsen, de az ételét még csak meg sem közelítette anyáéét.
Clark hiányolta a testvérét.
Annyira hiányzott, hogy el akart menni oda, ahol Ted volt… mert a szülei már nem törődtek vele, a saját élő fiukkal.
Már csak az foglalkoztatta őket, hogy megtalálják a felelőst a másik gyermek haláláért.
Egy este a helyzet még rosszabbra fordult.
Clark ismét hallotta a szülei veszekedését, és már nem bírta tovább.
— Anya! Apa! Elég! — kiáltotta, berohant a szobájukba. — Kérem, elég! Utálom, amikor veszekedtek!
— Nézd, Paul! — sziszegte az anyja. — Miattad vesztettem el Tedet, és most már Clark is utál téged!
— Tényleg, Linda? — válaszolta Paul. — És azt hiszed, hogy ő tisztel téged?
A szülők elfeledkeztek Clark jelenlétéről, és tovább veszekedtek.
Továbbra is egymást hibáztatták Ted haláláért, és Clark úgy döntött, hogy már nem akar ebben a házban maradni.
Amióta Ted elment, a házuk egy sírással és kiabálással teli hellyé vált.
Clark elkezdte utálni a házukat.
— Utállak titeket… — suttogta a könnyek között. — UTÁLLLAK TITEKET, ANYA ÉS APA! Nem akarok veletek élni! Inkább elmennék Tedhez, mert csak ő szeretett engem!
Clark kijött a szülei szobájából, elvette a dahliákat, amiket ő és Ted ültettek a kertben, és elrohant a temetőbe, ami csak néhány háztömbnyire volt a házukról.
— Íme, megint elsíratott téged. Most elégedett vagy? — sziszegte Paul.
— Én sírattam meg őt? Hagyd abba, hogy úgy csinálsz, mintha én lennék a rossz!
Linda és Paul tovább veszekedtek, nem törődve azzal, hogy a kisfiuk egyedül bolyongott a temetőben.
Clark sírt, és ujjaival érintette meg a testvére sírját.
„Ted Vesenberg emlékére” — állt a felirat.
Clark még hangosabban sírt.
— Hiányzik… hiányzik Ted — zokogta. — Kérlek, mondd meg az angyaloknak, hogy hozd vissza…
Elmesélte a testvérének, hogyan nem figyelnek már rá a szülei, hogyan érzi magát egyedül, és hogy már senki sem focizik vele.
Clark annyira elmerült a fájdalmában, hogy észre sem vette, hogy az éj leereszkedett, és a temető kiürült.
De nem akart elmenni, mert először érezte magát békében, amióta a testvére meghalt.
Hirtelen egy száraz levelek surrogását hallotta a háta mögül.
Clark ijedten megfordult.
Ki jöhetett ide ilyen későn?
A sötétségből néhány férfi lépett elő fekete köpenyben, kapucnival.
Tartottak egy-egy fáklyát.
— Nézd csak, ki jött a mi sötét birodalmunkba! — mondta egy hang. — Nem kellett volna ide jönnöd, fiú!
— K-kik vagytok? — dadogta Clark, remegve. — Kérem, hagyjatok elmenni!
Clark nem tudta, mit tegyen, amikor egy erőteljes hang hallatszott.
— Chad, elég! Hányszor mondtam már, hogy ne csinálj ilyen ostoba rituálékat itt?!
Clark látott egy magas férfit, körülbelül ötvenéves lehetett.
— Ne félj, fiú — mondta. — Ezek a hülyék csak játszanak.
Kiderült, hogy a férfiak nem voltak igazi szekta tagjai, csupán egy csapat buta gyerek, akik a rossz jegyeiket égették el.
— Most menjünk, hazaviszlek — mondta a férfi, aki a temető gondnoka, Mr. Bowen volt.
Elvitte őt a temető melletti kis házába, forró csokoládét adott neki, és meghallgatta a történetét.
Közben Linda otthon észrevette, hogy Clark nincs ott.
Megijedt, és Tedről tett megjegyzéseit eszébe véve, rohant a temetőbe.
Ott találkozott Paulal, és együtt kezdték keresni őt.
A köpenyes fiúk hamarosan bevallották, hogy Clarkot Mr. Bowen vitte el.
Amikor a szülők megérkeztek a gondnok házához, hallották a fiukat, ahogy mesél a fájdalmáról.
— A szüleid még mindig szeretnek téged — mondta Bowen. — Csak nekik is nehéz. Próbálj kedvesebb lenni velük.
Linda nem bírta tovább, és a fiához rohant, hogy megölelje.
— Bocsáss meg, drágám! — zokogott, miközben átölelte őt.
Paul megköszönte Bowennek, hogy megmentette a családjukat.
Attól kezdve a Vesenberg család barátokká vált Bowenékkel, és idővel a családjuk visszanyerte harmóniáját és boldogságát.
