Carmen többször is pislogott, mintha nem értette volna, amit Alejandro az imént mondott. Aztán összeráncolta a homlokát.
— Hogy érted… a házat? — kérdezte lassan. — Ugye csak viccelsz?
Alejandro nyugodtan becsukta a jegyzetfüzetét.
— Ez nem vicc. Ez garancia. Ha Lucas ennyire biztos az üzletében, akkor ez nem lehet probléma.
Lucas röviden felnevetett, de a hangja erőltetett volt.
— Várj egy pillanatot. Miért kellene kockáztatnunk a házat? Én csak egy kölcsönt kértem.
— Éppen ezért — válaszolta Alejandro nyugodtan. — A kölcsön Elena nevére szólna. Ha te nem fizetsz, a tartozás rajta marad. Ezért van szükségünk valódi biztosítékra.
José, aki addig csendben ült és rágcsált valamit, megköszörülte a torkát.
— Nos… ennek van értelme — morogta. — Az üzletben mindig vannak garanciák.
Carmen tágra nyílt szemekkel fordult felé.
— És te melyik oldalon állsz?
José vállat vont.
— A józan ész oldalán.
Lucas mosolya eltűnt.
— A család nem így működik — mondta keményen. — A családban bízunk egymásban.
— A bizalom nem azt jelenti, hogy mindenféle biztosíték nélkül átvállaljuk mások kockázatát — felelte Alejandro.
— Pontosan — tettem hozzá nyugodtan. — Ha az üzleted olyan nagyszerű, mint mondod, hamar visszafizeted a pénzt. És a ház továbbra is a tiétek marad.
Carmen hirtelen felugrott.
— Szó sem lehet róla! Nem fogom kockára tenni a házamat! Csak át akartok verni minket!
Alejandro nyugodtan nézett rá.
— Nem akarunk elvenni tőletek semmit. Csak nem vagyunk hajlandók mások hibáiért fizetni.
Néhány másodpercig nehéz csend telepedett a szobára. Csak a hűtőszekrény zúgása hallatszott.
Lucas ökölbe szorította a kezét.
— Akkor… visszautasítotok minket?
— Egy tisztességes feltételt ajánlunk — válaszolta Alejandro. — A döntés a tiétek.
Carmen szemrehányóan nézett rám.
— Elena, tényleg hagyod, hogy a férjed így bánjon a családoddal? A rokonaid vagyunk!
Enyhén elmosolyodtam.
— Carmen, évekig úgy bántatok velem, mintha egy pénzkiadó automata lennék. Megnyomtok egy gombot, és várjátok, hogy kijöjjön a pénz.
José egy halk nevetést engedett ki, amit megpróbált elrejteni.
Lucas a tenyerével az asztalra csapott.
— Nagyszerű. Nincs szükségünk a pénzetekre.
— Tökéletes — mondta Alejandro nyugodtan. — Akkor az ügy lezárva.
Felálltam a székről.
Ekkor halk nyávogás hallatszott. A macska, Rufino, ismét megpróbált a vizes tálhoz közeledni.
Carmen felemelte a lábát, hogy megint arrébb lökje.
Alejandro gyorsabb volt.
— Hagyja.
A hangja nem volt hangos, de határozott.
Leguggolt, és óvatosan felemelte a macskát. Az állat alig nyomott valamit.
— Nézd, Elena — mondta halkan. — Ez a beteg macska csak egy kis vizet kér. Egy felnőtt férfi pedig egymilliót.
Lucas morgott egy káromkodást.
— Gyere, anya. Csak az időnket vesztegetjük.
Carmen még egy utolsó, dühös pillantást vetett ránk.
— Soha többé ne gyertek vissza!
— Nem is állt szándékunkban — válaszoltam nyugodtan.
Levettem a kabátomat a szék támlájáról. Alejandro még mindig a karjában tartotta a macskát.
— Elvisszük — mondta.
Carmen vállat vont.
— Vigyétek. Csak eszik és bajt okoz.
José elkísért minket az ajtóig.
— Vigyázzatok rá — mondta halkan. — Nekem már nincs erőm vitatkozni vele.
Bólintottam.
— Vigyázni fogunk rá.
A folyosón hideg volt és csend. Rufino kényelmesen elhelyezkedett Alejandro karjaiban, és halkan dorombolni kezdett.
— Nos — mondta Alejandro egy kis mosollyal — azt hiszem, ez volt a történelem legrövidebb családi vacsorája.
Felnevettem.
— És valószínűleg az utolsó.
— Megbántad?
Néhány másodpercig gondolkodtam.
— Furcsa módon nem. Először évek óta nem érzem magam bűnösnek.
Alejandro figyelmesen nézett rám.
— Mert most mondtál először igazán nemet.
A macska újra dorombolt.
Amikor kiléptünk az utcára, az éjszakai levegő friss és nyugodt volt. A lámpák megvilágították az üres járdát.
Hirtelen különös könnyedséget éreztem, mintha megszabadultam volna egy tehertől, amit évek óta cipeltem.
Alejandro kinyitotta az autó ajtaját.
— Hazamegyünk?
Bólintottam.
Rufino az ölembe gömbölyödött, miközben elindultunk.
Ahogy az autó haladt a csendes utcán, megértettem valami nagyon egyszerűt: néha egyetlen mondat is elég ahhoz, hogy elválassza az igazi családot azoktól, akik csak annak tettetik magukat.
