Clara sikolya (így nevezzük a menyasszonyt) végigzengte az egész rezidenciát. Néhány szolgáló és vendég, aki késő estig maradt, azonnal a nászszoba felé sietett. A nehéz aranyozott ajtó hirtelen kitárult, és a bent zajló jelenet mindenkiben dermesztette a vért.
A nagymenő, aki még selyemingben volt, a földön feküdt, egyik kezét a mellkasára szorítva, arcát a fájdalom torzította el. Szemei kidülledtek, nehezen kapkodta a levegőt. Mellette Clara állt, gyűrött menyasszonyi ruhában, könnyeivel áztatva az arcát, és remegve támaszkodott az ágy sarkának.
—Segítség! —kiáltotta szaggatott hangon—. Azt hiszem, infarktusa van!
Egy vendég, aki kardiológus volt, azonnal odasietett a férfihoz. Megmérte a pulzusát, próbálta a szívmasszázst, próbálta újraéleszteni. A percek örökkévalóságnak tűntek, míg végül az orvos lassan felült, és megrázta a fejét.
—Vége… masszív infarktus.
A rémület suttogása járta be a termet. Egyesek együttérzően nézték a tizenkilenc éves fiatal özvegyet, mások gyanakodva. Sokak számára váratlan tragédia volt, másoknak a sors kegyetlen iróniája.
Clara belül kevert érzéseket érzett: iszonyatot és megkönnyebbülést egyszerre. Soha nem szerette azt a férfit; valójában félt tőle. Tudta, hogy ez a házasság hideg, racionális döntés volt, a szegénységből való menekülés vágyából fakadóan. És mégis, soha nem kívánta a halálát.
Másnap a hír bejárta a médiát. Az újságok és televíziók szenzációhajhász címekkel adták: „Esküvőből temetés”, „Európai nagymenő meghal nászéjszakáján fiatal felesége mellett”. Clara képei, amint a palota előtt sírt, bejárták a világot.
Adrian (így hívták) öröksége hatalmas volt: bankszámlák, ingatlanok, részvények. Az ügyvédek bejelentették, hogy a végrendelet szerint a vagyon fele a feleségét illeti. Így egyetlen éjszaka alatt a szegény, ismeretlen fiatal lány Európa egyik leggazdagabb nőjévé vált.
De a gazdagság nem hozott békét. Hónapokig Clara gyanú, pletykák és botrányok árnyékában élt.
Egyesek azt állították, hogy érdekből kötött házasság volt; mások suttogták, hogy ő taszította a férfit a halálba. A kétely árnyéka mindenhol követte, de Clara legmélyebb szívében tudta: a sors döntött helyette.
Egy éjszaka, miközben egyedül sétált a palota teraszán, felnézett a csillagos égre, és suttogta:
—Ezt nem akartam… de talán most végre lehetőségem nyílik igazán élni.
Ebben a pillanatban rájött: se a luxus, se az örökség, se a palota nem számít. Ami igazán fontos, az a szabadság és a lélek békéje. És életében először Clara nem gazdagságra, hanem egyszerű, őszinte, szeretetteljes és méltósággal teli életre vágyott.
