Egy szép tavaszi reggelen bementem egy virágüzletbe, hogy egy csokrot vásároljak a feleségemnek és a lányomnak. Már ki is választottam egy szép tavaszi válogatást, amikor megakadt a szemem egy idős úron, aki az ajtóban állt.
Régi, kopott esőkabátot viselt, kivasalt, de kifakult nadrágot, gumicsizmát, és a kabát alatt egy kék-fehér kockás inget.
Nem tűnt hajléktalannak, inkább szegény embernek. De volt benne valami megfoghatatlan méltóság: egyenes testtartás, tiszta tekintet.
A fiatal eladólány odalépett hozzá, anélkül hogy ránézett volna, és lekezelő hangon megszólalt:
– Mit keres itt, uram? Elriasztja a vevőket.
Az öreg nem válaszolt, csak halkan mondta:
– Elnézést, kisasszony… mennyibe kerül egy kis mimózaág?
A lány felsóhajtott, és ingerülten válaszolt:
– Megőrült? Egy fillérje sincs. Miért kérdezősködik?
Az idős úr előhúzott a zsebéből három tízforintos, gyűrött bankjegyet, és óvatosan megkérdezte:
– Esetleg van valami, ami harminc forint?
Az eladó megvetően nézett a pénzre, majd kivett a kosárból egy majdnem száraz mimózaágat, amin egy virág már félig le volt törve.
– Tessék, vigye ezt, és menjen.
Az öregember olyan gyengéden vette át a virágot, mintha kincset kapott volna. Óvatosan próbálta igazgatni a szárát. Ekkor vettem észre, hogy egy könny gördült le ráncos arcán. A szemeiben olyan kétségbeesés tükröződött, hogy összeszorult a szívem.
Odamentem az eladóhoz, dühösen, és megkérdeztem:
– Tudja, mit csinál? Van magában egy csepp részvét?
A lány elsápadt, nem válaszolt. Csak nézett rám, szótlanul.
– Mennyibe kerül az egész kosár virág?
– Tessék? Ööö… körülbelül kétszáz euró – hebegte.
Fizettem, felemeltem a kosarat, és odamentem az idős úrhoz.
– Tessék, vigye el az egészet. Sokkal inkább megérdemli, mint ez a lány. Kérem, adja a legszebb csokrot a feleségének.
Az öregember megdermedt, nem hitt a szemének. Mosolygott. Sírva és nevetve egyszerre. De még mindig szorította a kis mimózaágat.
– Jöjjön, menjünk együtt. Meghívom egy szelet tortára és egy üveg jó borra – mondtam.
Leültünk egy közeli kisboltba. Vettem neki egy szelet csokoládétortát és egy üveg Cabernet Sauvignont.
– Ne aggódjon, uram – mondtam. – Nekem van pénzem, de önnek van valami, amit pénzért nem lehet megvenni: egy feleség, aki szereti magát. Legyen büszke rá, és tegye boldoggá!
– Negyvenöt éve vagyunk együtt… – suttogta halkan. – Nagyon beteg. De nem mehettem üres kézzel a születésnapjára… Köszönöm, fiam… köszönöm.
Cristina a tükör előtt forgolódott egy esküvői ruhaszalon próbafülkéjében, egyik ruhát a másik után próbálta fel, és boldogan nézett magára.
– Mint egy mesebeli hercegnő – suttogta mosolyogva. – És az én Balázsom az én hercegem…
Boldog volt. Nagyon boldog. Nemcsak hogy egy gyönyörű ruhát kapott, de olyan vőlegénye is volt, amilyenről sok lány csak álmodhatott: gazdag, sportos, udvarias, figyelmes és még gyengéd is. Sokáig Cristina el sem hitte, hogy ő is megérdemli a boldogságot.
Cristina ugyanis árva volt. De nem úgy, ahogy általában értik. Nem a sors vette el a szüleit. Az anyja egyszerűen… elhagyta. A szülés után még csak rá sem nézett, nevet sem adott neki, kiszökött a kórházból, mintha mi sem történt volna.
Cristina így került árvaházba, majd állami gondozásba. Az aznapi ügyeletes nővér adta neki a nevet: Cristina.
Gyerekként sokat szenvedett. Elhanyagolták, bántották, megalázták. Ha nem lett volna a legjobb barátnője, Eszter, talán nem is élte volna túl.
Együtt éltek át mindent – a hideget, az éhséget, a bántalmazásokat. Egymás támaszai voltak. Két kis lélek, de erősek.
Mindketten szőke hajúak voltak, hosszú hajukat befonták. Senki sem tudta úgy befonni Cristina haját, mint Eszter. Színes, csillogó szalagokat font bele – gyönyörűek voltak.
Egy nap, hetedik osztályos korukban, az árvaház kirándulni vitte őket – ritka esemény: egy kirándulás a közeli folyóhoz. A gyerekek boldogan ugráltak a vízbe. Eszter és Cristina elhatározták, hogy átúsznak a túlpartra tavirózsáért. Nem tudtak jól úszni.
Félúton Cristina lába begörcsölt, és elmerült. Eszter habozás nélkül utána ugrott, valahogy felhúzta őt. De ő… eltűnt. A víz elsodorta. Napokig keresték, de a testét sosem találták meg. Temetést tartottak, virágot vittek a folyóhoz, de Cristina tudta, hogy Eszter sosem tér vissza.
A baleset után pszichiátriára került. Gyógyszereket kapott, alig élt. Bezárkózott. A többi gyerek félt tőle – azt mondták, „megőrült”.
Az iskola befejezése után egy állami támogatott kollégiumi szobát kapott. Egyetlen célja volt: nem válni olyanná, mint a többiek. Nem inni, nem lopni, nem eladni magát.
Egy kis étteremben kapott munkát pincérként. A tulajdonos, látva a zárkózott, sápadt lányt, megsajnálta, és adott neki egy esélyt. Cristina próbált nyitni a vendégek felé, de nehezen ment neki.
– Drágám – mondta egyszer a főnöknője, Ica –, ha így nézel a vendégekre, mindenki elmenekül. Lazíts, mosolyogj, meglátod, még borravalót is kapsz!
Cristina szomorúan sóhajtott:
– Ica néni… amióta megszülettem, senki sem mosolygott rám. Árvaház, megaláztatás, halott barátnő. Miért is mosolyognék?
– Az élet nem mindig ad okot a nevetésre, de néha azért kell mosolyogni, hogy életben maradjunk – válaszolta Ica. – Segítek. Hétvégén jövök, kifestem a szobádat, hozok függönyt meg ágyneműt. Legyen otthon, ne csak egy szoba.
Ica nem csak ígérte – tényleg elment. És Cristina lassan, nagyon lassan kezdett változni.
Egy nap aztán belépett az étterembe egy magas, jóképű, elegáns férfi. Balázs. A „herceg”.
Cristina úgy vitte ki neki a levest, mintha aranytálcán kínálná. A férfi elmosolyodott, és így szólt:
– Kisasszony, maga megmentheti az életemet.
Cristina megdöbbent.
– Mi történt? Rosszul
van? Van elsősegélycsomagunk, ha szüksége van rá!
Balázs nevetett:
– Nem, csak most épp eltalált Cupido nyila. És csak a telefonszáma menthet meg.
A lány elpirult, mint egy paprika.
– Öhm… én Cristina vagyok, és… miért is kellene megadnom a számom?
– Mert ma este el akarom vinni a moziba.
Így kezdődött minden. És most Cristina ott állt a próbafülkében, mint egy menyasszony, és tudta, hogy végre boldog lehet.
Az esküvő napja csodálatos volt. Cristina és Balázs boldogan léptek ki az anyakönyvi hivatalból, arany jegygyűrűjük ragyogott a napfényben. Egy fehér limuzin várta őket, a sofőr elegánsan kinyitotta az ajtót.
Ahogy beszálltak, valaki finoman megkopogtatta az ablakot. Cristina lehúzta az üveget.
Egy kislány állt ott. Sovány volt, koszos, rossz állapotú ruhákat viselt, de egy gyönyörűen font margarétacsokrot tartott a kezében. A hangja remegett.
– Kisasszony… venne egy szerencsehozó csokrot? Csak száz forint…
Cristina szeme a virágcsokorra szegeződött, majd a kislány hajára… és a levegő hirtelen megnehezedett. A copfjai… pont olyanok voltak, amilyeneket Eszter font neki gyerekkorukban! Színes szalagokkal, gondosan és egyedien befonva.
Senki más nem tudott ilyen fonatokat készíteni. Senki… csak Eszter.
– Igen, kiscsillag, megveszem – mondta remegő kézzel, és odaadta az összes aprót, ami a pénztárcájában volt. – Hogy hívnak?
– Liza vagyok – felelte a kislány félénken. – Hét éves vagyok. Anyukám nagyon beteg. Ágyban fekszik, nem tud felkelni. Apukám elment, azt mondja, a Sarkvidéken pilóta. De szerintem elhagyott minket. Virágot árulok, hogy pénzt gyűjtsek anyu műtétjére.
– Hol laktok?
– Ott, a második ház az utcában, a piros tetős, a sarki bolt mögött.
Cristina szíve hevesen vert. Lehajolt, és megölelte a kislányt.
– Liza, pár nap múlva eljövök hozzád. Ígérem. Szeretném megismerni az anyukádat.
A kislány bólintott.
– Jó, néni. Várni foglak.
Kriszta visszaült a limuzinba. Arca sápadt volt, tekintete elrévedt. Balázs aggódva nézett rá:
– Drágám, mi történt? Ki volt az a kislány?
– Balázs… ez egy hosszú történet. Elmesélem majd. Most élvezzük ezt a pillanatot.
De nem tudta kiverni a fejéből a képet. A fonat. A név. Liza. És az anyja – LENA?!
Az esküvő éjszakája és az azt követő napok boldogságban teltek, de Kriszta nem felejtett. Egy héttel később megjelent a piros tetős háznál.
Csengetett. Semmi.
Kopogott. Csend.
Egy idős szomszédasszony nyitott ajtót.
– Lena miatt jött?
– Igen, Lizáért jöttem.
– Szegény asszonyt tegnap vitték el mentővel. Nagyon rossz állapotban volt, most a harmadik kerületi kórházban van. Liza nálam van.
– Meglátogathatom?
– Alszik. De jöjjön be nyugodtan.
Kriszta címet kért, majd rohant a kórházba. Az ápolónő kifejezéstelen arccal nézett rá, amikor megérkezett.
– Elnézést… Eufrozina Lena-t keresem. Tegnap hozták be.
– Ma reggel meghalt. A teste feladta. Őszinte részvétünk.
Kriszta úgy érezte, mintha összedőlt volna körülötte a világ. Azt hitte, megint elveszített valakit. De aztán… amikor meglátta a testet, megértette: ez nem Eszter volt.
Megkönnyebbült. Aztán újra elkeseredett. Mert most Liza árva lett. Pont, mint ő egykor.
Az ápolónő odalépett hozzá.
– Senki sem vitte el a személyes tárgyait. Van egy levél is a kislánynak. Az ön gyermeke?
– Nem. De én magamhoz veszem.
Otthon mindent elmesélt Balázsnak. Ő csak ennyit mondott:
– Ha Liza is akarja, ő lesz a mi gyermekünk.
Másnap Kriszta elment Lizához.
– Drága kicsim… anyukád nagyon beteg, messzire vitték egy másik kórházba. Egy darabig nem lehet veled. Szeretnél velünk lakni? A férjemmel gondoskodunk rólad.
A kislány szeme könnyekkel telt meg.
– Nem kell hazudni. Hallottam az orvosokat. Tudom, hogy meghalt. De ígérem, jó leszek. Elhozhatom a cicámat meg a kutyámat?
Kriszta elmosolyodott és bólintott.
– Természetesen. Ők is a család részei.
És így lett Liza a gyermekük. Lassan megszokta az új otthont, és megtanulta szeretni Krisztát és Balázst. Egy nap, hat hónappal később, odaszaladt Balázshoz, és kiáltotta:
– Apa! Gyere, anya almás pitét sütött!
A férfi nem tudta visszatartani a könnyeit.
– Jövök, kicsim… és a legnagyobb szelet az enyém!
A sors kiszámíthatatlan. De néha pontosan tudja, hova kell küldeni a fonatokat.
És amikor Liza egyszer azt mondta, hogy egy bizonyos Lena tanította meg neki ezeket a bonyolult fonásokat, Krisztában gyanú ébredt. Kérdezősködni kezdett, nyomozott, és… megtalálta Esztert. Élt, egy női börtönben.
Hamarosan meglátogatta őt, és a régi barátság újraéledt. Esztert ártatlanul ítélték el – Kriszta és Balázs segítettek neki tisztázni magát. Esztert szabadon engedték.
És Liza… úgy tűnt, megértette: „a barátnőm anyukája, aki megtanított fonni” – valójában sokkal több volt ennél.
A család újra teljessé vált. Eszter új életet kezdett, rátalált a szerelemre, és Liza, a kislány, aki valaha virágot árult, többé nem volt árva.
És az a margarétacsokor – amit akkor nyújtott be az ablakon – örökre Kriszta szívében maradt.
