Képzeld el, hogy először találkozol a barátod családjával karácsonykor, és rájössz, hogy az ex-barátnője a házigazda!
Ez a karácsonyi történetek gyűjteménye meglepő fordulatokat tartogat, köztük egy váratlanul drága ajándékot, egy meglepő Télapót és még sok mást. Ezek a családok komoly kihívásokkal néztek szembe az ünnepek alatt.
Készülj fel arra, hogy felfedezd, mi történik, amikor egy milliomos beöltözik, hogy találkozzon a jövendőbeli apósékkal, vagy amikor egy kétségbeesett anya próbál rossz hírt közölni a fiával karácsonykor.
Itt az ideje, hogy újra hinni kezdj a karácsonyi szellemben!
Elmentem a barátom szüleihez, hogy megismerjem őket karácsonykor, de az ex-barátnője mindent rémálommá változtatott.
A barátom, Brian, azt javasolta, hogy töltsük együtt a karácsonyt a családjával.
Előbb-utóbb úgyis meg kellett történnie, főleg, mivel a kapcsolatunk már nagyon komollyá vált.
Ráadásul soha nem találkoztam még a családjával.
Képek voltak róluk otthon, és nagyon szimpatikusnak tűntek, de bárcsak tudtam volna, mi vár rám!
Az úton a házuk felé olyan izgatott voltam, hogy szinte elájultam.
Brian családja nagyon hagyományos volt, és mesélt nekem az „ősi hagyományaikról”.
Amit nem mondott el, az az, hogy ezek közé tartozott az ex-barátnője meghívása!
A házuk HATALMAS volt, szinte egy villa.
Tudtam, hogy jól élnek, de ez messze túlmutatott azon, amire számítottam.
Már eleve meg voltam rémülve, és akkor találkoztam az édesanyjával, Corával.
Hihetetlenül elegáns és kifinomult volt, és úgy éreztem magam, mint egy zavaró folt egy tökéletes festményen.
Amint megérkeztem, igyekeztem normálisan viselkedni.
De nyilvánvaló volt, hogy idegen vagyok.
Ráadásul Cora már véleményt alkotott rólam – vagy inkább valaki másról.
Valószínűleg már elképzelte magát, ahogy menyasszonyi ruhát varr egy szőke, csillogó hajú lánynak!
De ezt csak később tudtam meg.
A vacsora egy kihallgatásnak indult.
„Szóval, Sara, mivel foglalkozol?” – kérdezte Cora.
Elmondtam, hogy marketingben dolgozom, próbálva érdekesnek tűnni.
„Marketing”, ismételte ő, mintha a világ legunalmasabb munkája lenne.
Borzasztóan kényelmetlenül éreztem magam.
Aztán próbáltam lenyűgözni a kulináris tudásommal.
Készítettem egy hihetetlen tortát, egy családi receptet, amely mindig sikerrel járt.
De Cora beleharapott, és azt mondta:
„Ó, nincs benne dió? Allergiás vagyok a dióra.”
Furcsa, mivel nem használta az epinefrint, és nem tűnt, hogy bármilyen látható reakciója lenne.
De mindegy, csak azt akartam, hogy elnyeljen a föld!
Aztán minden rosszabbra fordult.
Valaki csengetett, és Cora bemutatott egy „családi barátnőt” Ashley-nek.
Ez a nő valójában Brian ex-barátnője volt.
Gyönyörű volt, úgy nézett ki, mint egy modell, és egész végig nem vette le a szemét Briannél.
„Brian!” – kiáltott fel.
„Emlékszel, amikor együtt túráztunk a hegyekben? Nagyon jól éreztük magunkat!”
Brian ott ült, mintha megkövült volna, teljesen elbűvölve, miközben a hamis nevetéseim csengtek a füleimben.
Dühös voltam.
Nem tudtam elhinni, hogy Cora meghívta őt – és még kevésbé, hogy Brian úgy viselkedik, mintha ez a legtermészetesebb dolog lenne.
Szóval tettem valamit, ami teljesen impulzív volt.
Felhívtam az ex-barátomat, Josht, és meghívtam.
Amikor Josh megérkezett, a helyzet érdekes lett.
Láttam Brian arcát – de mivel „családi hagyomány” volt, hogy meghívják az ex-partnereket, elfogadtam.
Josh és én nevetgéltünk, ettünk, és felidéztük a régi időket, úgy tettünk, mintha szórakoznánk – csak hogy féltékenyítsük Corát és Ashley-t.
Ez biztosan hatott rájuk, de úgy gondolom, hogy a legjobban az én barátom volt megdöbbenve.
Elég féltékenynek tűnt – és be kell vallanom, hogy titokban azért volt benne egy kis elégedettség.
De végül Brian… nem tett semmit.
Hagyta, hogy minden megtörténjen.
Az este végére kimerültem voltam, és amikor Josh elment, már nem bírtam magammal.
Odafordultam a nőhöz, aki a jövendőbeli anyósomnak kellett volna lennie, és azt mondtam:
„Soha nem gondoltam volna, hogy így fogok bánni a jövendőbeli családommal.
Őszintén, nem akarok többé része lenni ennek a családnak.”
Brian állkapcsa leesett, Ashley pedig elégedetten ragyogott.
De felemelt fejjel hagytam el a házat.
A következő napok kemények voltak.
Szomorúnak és tele kétségekkel éreztem magam.
Túlságosan reagáltam?
Túl érzékeny vagyok?
Lehet, hogy Cora és Ashley nem szánták ezt rossznak.
Pont amikor már kezdtem elmerülni a bizonytalanság spiráljába, Brian megjelent az ajtómon.
Elnézést kért a viselkedéséért és a családja miatt.
Be kellett volna avatkoznia, és meg kellett volna mondania Ashley-nek, hogy lépjen hátrébb, vagy akár menjen el.
Olyan megkönnyebbültem, hogy nem én voltam az őrült!
Aztán még valami váratlan dolog történt.
Megérkezett Cora – Brian családjának többi tagjával együtt!
Mindenki elnézést kért, és beismerték, hogy hiba volt meghívni Ashley-t, és próbálni őt ráerőltetni Brianra.
Cora bevallotta, hogy mindig is védte a fiát – a család pénze miatt.
Ashley is jólétből származott, szóval biztonságosabb választásnak tűnt.
Miután megbocsátottam nekik, egy második karácsonyt ünnepeltünk az én kis lakásomban – és igazán csodálatos volt.
Megítéltek azért, mert nincs sok pénzem, de végül én mondtam ki az utolsó szót.
Helló!
Sam vagyok, és a fiam, Will egy csodálatos, kedves és szeretetteljes fiú.
Egyedülálló apának lenni nehéz, és biztosan követtem el hibákat.
Elkényeztettem – valószínűleg túlságosan is.
De megtehettem, mivel egy motoros tömítőanyagot találtam ki, amivel vagyont kerestem.
A másik oldalon azonban a pénzünk olyan embereket vonz, akik nem jó szándékkal keresnek minket.
Amikor Will úgy döntött, hogy a Yale-ra megy, volt egy terve: el akarta rejteni a gazdagságát.
Valódi barátokat akart találni – nem olyan embereket, akik csak a pénzéért szeretnék.
Így régi, kopott ruhákba öltözködött, és úgy tett, mintha egy szegény ösztöndíjas diák lenne.
Működött!
Kiváló barátokat talált, és később megismert egy csodálatos lányt, Edwint – röviden Eddy-t.
Gyorsan beleszerettek.
Will megkérte, hogy legyen a felesége, és Eddy igent mondott.
Hálaadáskor elvitte őt a szüleihez, hogy megismerkedjenek.
Elmondta neki, hogy gazdagok, és azt akarták, hogy lányuk olyan férfit vegyen el, aki jólétben él – ne egy szegény tudományos diákkal.
Udvariasak voltak vele, de nyilvánvaló volt, hogy nem hagyták jóvá a kapcsolatukat.
Mindegy, Eddy ragaszkodott ahhoz, hogy együtt töltsük a karácsonyi hétvégét náluk a tengerparti házukban.
Annak érdekében, hogy elrejtsük a gazdagságunkat, busszal mentünk, és szándékosan régi, kopott ruhákat viseltem.
Amikor Eddy apja eljött, hogy elhozzon minket, végigmért engem, és undorral nézett rám.
Az egész úton dicsekedett a pénzével és hogy mennyire értékeli azt.
Mosolyogtam és bólintottam.
A következő napok elég kényelmetlenek voltak.
Folyamatosan megpróbáltak finoman megalázni, szarkasztikus megjegyzéseket tettek a ruháimra, és egyértelművé tették, hogy Will soha nem tudna olyan életstílust biztosítani Eddynek, amilyenhez hozzászokott.
Észrevettem, hogy a jövendőbeli menyem dühös volt.
Egyszer csak elmentek a konyhába, ő és az anyja.
Akartam elmenni a fürdőszobába, és amikor visszajöttem, meghallottam a beszélgetésüket.
Eddy azt mondta az anyjának: „El fogom venni Waltet, és Sam is a család része lesz – szóval szokj hozzá.”
Marta dühösen válaszolta: „De drágám, ez az ember egy katasztrófa!
Láttad, hogyan öltözködik?»
«Ez szégyen.»
Eddy válaszolt: «Hidd el, anya, te sokkal nagyobb szégyen vagy, mint amilyen Sam valaha lesz!»
Be kell vallanom, elég büszke voltam arra, hogy a fiam egy ilyen csodálatos nőt talált.
De a szüleiről nem voltam biztos.
Karácsonykor Eddy szülei egy vadonatúj Porschéval lepték meg őt, mint előzetes esküvői ajándék.
Annyira el voltak ájulva, hogy rájöttem, azt gondolják, hogy túlszárnyaltak engem.
De nekem is volt egy meglepetésem – egy igazán különleges.
Odadtam Eddynek egy borítékot, és azt mondtam: «Will azt mondta, hogy a diploma után New Yorkba akartok költözni.
Nem könnyű Manhattanben lakást találni, remélem, hogy ez segíteni fog…»
Eddy kinyitotta a borítékot, és elállt a lélegzete.
Bent egy ház tulajdonjoga volt Tribecában!
A szülei teljesen elámultak.
«De… de… de…» hebegte az apja.
«Te szegény vagy… úgy öltözködsz… busszal jöttél…»
«Nos, Farlow,» mondtam nyugodtan.
«Én azt akarom, hogy a fiamat azért szeressék és fogadják el, amit ő, és ne azért, mert 570 millió dollárt örököl tőlem.»
Ez gyorsan elhallgattatta őket.
Attól a pillanattól kezdve nem is lehetnének kedvesebbek velem.
Will és Eddy a következő nyáron összeházasodtak, és néhány évvel később lányuk született.
Vettem egy házat közel hozzájuk, hogy közel lehessek.
Soha nem kedveltem Martát és Farlót, de mindig udvarias voltam velük – Eddy miatt.
Tudtam, hogy ez boldoggá teszi a fiamat, és vigyáz a lányomra.
Ez volt az egyetlen dolog, ami számított.
A lányom karácsonyról kérdezett, és összetörtem – aztán történt egy csoda.
Mindent megadtam a családomnak, de a férjem, John, tavaly meghalt, és teljesen összeomlottam.
Ő volt a csodálatos apa.
Még mindig emlékszem, amikor egy sárga hercegnő ruhát vett a lányunknak, Kirának, és nevetve hajszolta őt a házban.
Áldott és boldog életünk volt együtt, de miután elment, minden megváltozott.
Most már csak mi ketten maradtunk.
Az első hónapok egy zavaros ködben teltek.
Alig emlékszem rájuk.
A barátok és rokonok ételt hoztak, segítettek a bevásárlásban, vigasztaló szavakat mondtak, de semmi sem tudta betölteni a házunk ürességét.
A csend szinte elviselhetetlen volt, a nevetésének hiánya folyamatos fájdalom volt a szívemben.
Mégis mindent megtettem, hogy erős maradjak Kiráért.
Még csak hatéves volt, és nem akartam rátenni a fájdalmamat.
De ahogy egyre közeledett az első karácsonyunk nélküle, egyre nehezebb volt megőrizni a látszatot.
A karácsony mindig is John kedvenc időszaka volt.
Imádta a díszítést, a karácsonyi dalokat és az ajándékozás szellemét.
És leginkább, imádta Mikulásnak öltözni Kirának.
Minden évben eltűnt karácsonykor, hogy nem sokkal később Mikulás öltözetben jelenjen meg – fehér szakállal és egy nagy pocakkal, amely a nevetéstől rázkódott.
Kira örömujjongott.
Ezek az emlékek mélyen beleégették magukat a szívembe – értékesek és egyben fájdalmasak is.
Kira hamar elkezdett kérdezni a karácsonyról.
Nem tudtam, hogyan mondjam el neki, hogy idén nem fog jönni.
Mondtam neki, hogy apa az égen van, de nem tudta, hogy apukája is Mikulás.
Így gyorsan témát váltottam, de tudtam, hogy nem kerülhetem el örökké a beszélgetést.
Amikor díszítettük a fát, azt mondta: «Alig várom, hogy lássam Mikulást!»
A szívem összetört, és elaludtam, próbálva elképzelni, hogyan mondjam el neki az igazságot másnap – karácsonyeste.
Amikor elérkezett az este, már kész voltam a szavakkal.
Épp befejeztük a sütik sütését, és élveztük a szép tüzet a kandallóban.
«Anya,» mondta hirtelen, hatalmas mosollyal az arcán.
«Mikulás ma este jön, igaz?»
Sóhajtottam, leültem mellé és megöleltem.
«Kira, el kell mondanom valamit Mikulásról… és apáról.»
De a torkom elnehezedett.
Nem tudtam kimondani a szavakat.
Ebben a pillanatban csengettek.
Habozva felnéztem, és megtöröltem a könnyeket.
Ki lehet az?
Mielőtt válaszolhattam volna, hirtelen kinyílt az ajtó!
Megrémültem, miközben meghallottam egy ismerős «Ho, ho, ho!»-t.
A szívem megállt, amikor megláttam Mikulást közeledni felénk.
Kira örömmel kiáltott, miközben én megdermedtem – de amikor felé futott, felismertem: ő Rick, a sógorom.
Közvetlenül mögötte ott volt Sandra, a legjobb barátnőm.
Ők szervezték meg, hogy meglepjenek minket.
Később Sandra elmondta, hogy úgy gondolták, Kira nem kell, hogy idén megtudja az igazságot Mikulásról.
Soha nem voltam ennyire hálás.
A lányom megmutatta Mikulásnak a sütiket, amiket készítettünk, és a fát, amit együtt díszítettünk.
«Nem gyönyörű?» kérdezte.
«Ez a legszebb fa, amit valaha láttam,» válaszolta Mikulás, és jelentőségteljes pillantást vetett rám.
Néhány értékes órán keresztül a veszteség fájdalma eltűnt, és a karácsony tiszta öröme vette át a helyét.
Bár a férjem már nem volt itt, nem voltam egyedül.
Ott volt a lányom, a barátaim és egy olyan szeretet emléke, amely örökké megmarad.
És ez volt minden idők legnagyobb ajándéka.
