Az esküvőm napja ragyogóan kezdődött. Fabian mellett álltam, és minden tökéletesnek tűnt körülöttünk: a napsütés finoman szűrődött át az egyház hatalmas, színes üvegablakain, a vendégek mosolyogva vártak minket, a levegő tele volt izgalommal és boldogsággal.
Minden apró részletet gondosan megterveztünk, és úgy éreztem, most érkezett el az a pillanat, amire egész életemben vártam. Ám egyszer csak észrevettem, hogy anyám, Adele, nincs sehol a vendégek között. Szívem hevesen kezdett verni, ahogy körülnéztem kétségbeesetten.
Apám halkan megfogta a karomat, mintha érezte volna, hogy valami nincs rendben. „Menjünk az oltárhoz, Bella,” mondta, de én csak álltam ott, megfagyva, és próbáltam rájönni, hová tűnhetett anyám. Az esküvőnk napja nemcsak a boldogságról szólt, hanem az egész családunkról is, és tudtam, hogy az ő jelenléte elengedhetetlen.
Ahogy az egyház hatalmas ajtajai lassan kitárultak, és megjelent Fabian, akinek szemei szerelmet és gyengédséget sugároztak, újabb bizsergő érzés kerített hatalmába, de nem az örömtől. Egyfajta furcsa nyugtalanság tört rám, mintha valami készülődne a háttérben. Kételkedtem, de igyekeztem nem megzavarni a pillanatot.
„Apa,” suttogtam halkan, szinte félve a válaszától, „hol van anya?” Ő csak körbenézett, arcán zavarral. „Azt hittem, itt van…” – mondta, de szavai elvesztek a csendben. A zene hirtelen abbamaradt, és a tekintetek rám szegeződtek. „Nem kezdhetjük el az esküvőt, mert az anyám eltűnt,” szóltam ki hangosan, miközben a szívem egyre gyorsabban vert.
Fabian azonnal mellém lépett, arca aggodalomtól eltorzult. „Bella, mi történt? Hol van?” – kérdezte, hangjában mély aggodalom csillogott. A testvéreim már elindultak, hogy átkutassák a helyiséget, és én csak reméltem, hogy hamarosan megtaláljuk őt. Minden perc egy örökkévalóságnak tűnt.
Ahogy azon gondolkodtam, hogy felhívjam a rendőrséget, újra kitárultak az egyház ajtajai, és megjelent anyám. Úgy nézett ki, mint aki éppen egy harcból jött ki: haja kuszán állt, ruhája, amely egykor elegáns aranyszínű volt, most gyűrött és félig széttépett. Arca dühvel és csalódottsággal volt tele, miközben egy adott irányba mutatott. „Te!” – kiáltotta.
A tekintetem követtem, és megláttam Grace-t, Fabian anyját, aki szintén jelen volt az esküvőn. „Anya, mi történt?” – kérdeztem hitetlenkedve, de anyám tekintete szikrázott. „Grace bezárt egy szekrénybe! Csak azért, mert ezt a ruhát viselem!” – jelentette ki elszántan.
Az egyházban hirtelen suttogások és döbbent kiáltások hallatszottak. Grace felugrott, arca sápadt és haragos volt. „Ez lehetetlen! Soha nem tennék ilyet!” – kiáltotta. „De hallottam, ahogy mondtad, hogy senki más nem viselheti az aranyat, mert te akarsz lenni a középpontban!” – vágott vissza anyám. Fabian komoly arccal lépett előre, és határozottan szólt: „Anya, igaz ez?”
Grace kezei remegtek, nem tudott válaszolni egyből. „Azt hittem, csak ellopni akarja a reflektorfényt,” dadogta végül. Fabian arca megkeményedett. „Ez Bella esküvője, nem a tiéd. Most el kell menned.” Egy utolsó dühös pillantást vetett mindenkire, aztán felkapta a táskáját és dühösen elhagyta az egyházat.
A feszültség megtört, amikor apám felemelte a hangját: „Folytassuk, és ünnepeljük ezt a csodálatos párt!” A beszélgetések lassan újraindultak, és az esküvő folytatódott. Fabian rám nézett sajnálkozóan. „Bella, sajnálom. Soha nem gondoltam volna, hogy az anyám ilyet tehet.”
Megfogtam a kezét. „Nem a te hibád. Csak arra koncentrálj, ami igazán fontos: ránk.” Így tettük, és szeretetteljes szavakkal mondtuk ki fogadalmainkat.
Amikor a pap kimondta, hogy most már férj és feleség vagyunk, az egyházban tapsvihar tört ki. Kéz a kézben sétáltunk le a folyosón, és halkan súgtam Fabian fülébe: „Nem pont így képzeltem el.” Ő pedig elnevette magát: „Biztosan nem, de legalább felejthetetlen lesz.”
A lakodalom pezsgő volt, tele nevetéssel, tánccal és örömmel. A korábbi zűrzavar elillant, ahogy szeretteinkkel ünnepeltünk. Később, amikor kimentem a csillagok alá, megpillantottam anyámat, amint csendesen ült. Leültem mellé.
„Sajnálom, ami történt, anya,” mondtam lágyan. Ő szeretettel mosolygott rám. „Minden rendben van, Bella. A legfontosabb, hogy te és Fabian boldogok legyetek. Ez az, amit mindig is akartam neked.” Könnyek szöktek a szemembe, miközben megöleltem. „Szeretlek, anya.” „Én is szeretlek, drágám,” suttogta.
Az éjszaka mélyült, és szeretteink körülöttünk voltak, miközben megértettem, hogy bármi is vár ránk a jövőben, együtt fogjuk azt megélni és legyőzni.
