Amióta beleegyeztem, hogy a mostohaapám velünk lakjon, a szekrényben tartott pénz lassan elkezdett eltűnni. Eldöntöttem, hogy titokban követem őt – és mélyen megrendített, amikor felfedeztem az igazságot.
Harmincéves vagyok. Az apám akkor hagyott el minket, amikor mindössze hatéves voltam, és anyámmal ketten maradtunk a világban.
Anyám soha többé nem ment férjhez: hogy eltartson minket, két, néha három munkát is vállalt. Sok éven át csak mi ketten éltünk együtt, szorosan összekapcsolva, egy bérelt szobában Quezon Cityben.
Amikor lediplomáztam és munkát találtam, az élet egy kicsit könnyebb lett számára.
A plébánia egyik ismerőse révén találkozott egy férfival, Danilóval – akit én később egyszerűen csak Dan bácsinak kezdtem hívni.
Dan bácsi korábban házas volt, és volt egy fia, aki azonban az édesanyjával élt Lagunában. Ritkán találkoztunk vele, és sosem alakult ki köztünk szoros kapcsolat.
Mióta azonban anyámmal volt együtt, Dan bácsi mindig jól bánt velem. Éreztem, hogy őszintén törődik velem, mintha valóban a lánya lennék. Mégis, a szívemben maradt egy bizonyos távolság, egy láthatatlan fal, amit nem tudtam áttörni.
Egy nap azonban a szokottnál korábban értem haza, és akaratlanul is meghallottam egy beszélgetést anyám és ő közötte.
Anyám bevallotta, hogy nagyon vágyik még egy gyermekre, mert úgy érezte, akkor lenne teljes a család. De Dan bácsi gyengéden válaszolt neki:
– Nekünk már itt van Lyn, és ez bőven elég. Félek, ha születne egy másik gyerek, ő úgy érezné, hogy többé nem fontos. Még ha nem is nyitotta meg teljesen a szívét előttem, számomra már most olyan, mintha a saját lányom lenne. Apa nélkül nőtt fel: nekem kell megadnom neki minden szeretetet, amit csak tudok. Te már nem vagy fiatal, most gyereket vállalni kockázatos lenne… és ha velem történne valami, ki törődne vele? Nem akarom, hogy Lyn szenvedjen.
Ezek a szavak könnyeket csaltak a szemembe. Az a férfi, akit titokban mindig kicsit féltem, teljes szívéből szeretett engem.
Attól a naptól megváltozott a hozzáállásom: lassan megnyíltam, és kezdtem őt valóban apaként tekinteni.
Huszonnégy évesen férjhez mentem, és nem sokkal később megszületett a fiam. A férjem szeretetével, az apósomék gondoskodásával és a jó munkahelyemmel Ortigasban azt hittem, hogy semmi többre nem vágyhatok az élettől.
De a sors kegyetlen volt: anyám súlyosan megbetegedett és meghalt. Összeomlottam.
Felidézve mindazt, amit Dan bácsi értem és a gyermekeimért tett, úgy döntöttem, magamhoz veszem Pasigban, hogy hálából gondoskodhassak róla.
Eleinte visszautasította, mondván, nem akarja „zavarni a gyerekeket”. De annyira kérleltem, hogy végül elfogadta.
Ám amióta beköltözött, valami furcsát vettem észre: a szekrényben tartott pénz lassan elkezdett fogyni.
A férjemmel korán indultunk dolgozni; ő mindig előbb ért haza, mint én, a fiam pedig iskolában volt. Napközben csak Dan bácsi maradt a házban.
Eleinte azt hittem, talán aprópénzt vesz el a piacon való vásárláshoz, és nem is foglalkoztam vele. De amikor többször is megismétlődött, gyanakodni kezdtem.
