Alexandra már semmit sem érzett fizikailag. Nem fájt semmije, csak egy tompa, égő fájdalom égett a lelkében. Nem tudta, hol van, és hogy mi történt vele.
A nő körülnézett, összezavarodva. Se horizont, se föld, se ég nem volt. Minden eltűnt, csak egy sűrű, kékes köd vette körül teljesen.
– Üdv az örökkévalóságban – mondta egy nyugodt, mégis nyugtalanító hang.
És épp abban a pillanatban Alexandra mindent felidézett. Minden részletet: ahogy az autója elvesztette az irányítást, letért az útról, megpördült a levegőben… és hogyan változtatta meg a végső ütközés az életét csupán egy töredékké.
– Nem! Nem vagyok kész! – kiáltotta – Van férjem, egy fiam… az anyám nagyon beteg! Szükségük van rám! Kérlek, add vissza az életem! Megadok bármit, amit akarsz!
– Érdekes ajánlat… – válaszolta a hang enyhe mosollyal, amit Alexandra majdnem a bőrén érzett – Segítek. De figyelmeztetlek: kapsz egy lehetőséget, bár kétlem, hogy tudod majd használni. És az ára rettenetes lesz. Higgy nekem, jól ismerem a poklot…
– Kérlek, bárki is vagy, segíts! – könyörgött.
– Rendben. Kíváncsi vagyok… Negy részre osztom a lelkedet. Három nálad marad, egyet pedig én tartok zálogként. Pontosan egy órát adok. Lássuk, mire vagy képes. Bár azt érzem, hogy még te magad sem ismered igazán magad…
Alexandra sietve indult el otthonról – előbb kellett odaérnie, mielőtt elkezdődött volna a délutáni forgalom. A fia a sógornője vidéki házában várta.
Az autója mellett kuporgott egy összeborzolt, sérült szárnyú holló. Amikor meglátta Alexandrát, néhány ügyetlen ugrálással próbált odajutni hozzá, nyilvánvalóan szenvedve.
– Autóval mész? – állította meg egy szomszéd néni, kezében zsebkendővel – Vidd el a kis állatkát az állatkórházba! Én fizetem! Másképp nem éli túl…
De Alexandra sietett. Az idő sürgetett.
– Hívj taxit. Nincs időm sérült madarakra – válaszolta szigorúan.
A holló nem adta fel, károgott, az útjába állt, mintha segítséget könyörgött volna. Alexandra dühösen elrúgta, majd beült az autóba. Beindította a motort, és elindult anélkül, hogy hátranézett volna. A szomszéd néni megbénult a döbbenettől, nem értette mi történt. A madár eltűnt…
Az út utolsó benzinkútjánál Alexandra megállt tankolni. Ahogy éppen vissza akart ülni az autóba, egy sovány, csontvázszerű kóbor kutya állta el az útját. Félénken csóválta a farkát, könyörgőn nézett rá, és lehajtott füllel rágcsálta a nadrágja szárát.
– Menj innen! – kiáltott rá, hirtelen hátralökte a lábát.
De az állat nem mozdult. Ott maradt, alázatosan nézett fel rá, minden pillanatot megragadva. A nedves, piszkos, bolhás szőr bűze mély undort váltott ki Alexandrából.
– Mozdulj, te undorító! – kiabált, és belerúgott. A kiskutya elszaladt, de Alexandra éles fájdalmat érzett az oldalában, bezárkózott az autóba és elhajtott, többé az állatra nem gondolva.
Egy fertőtlenítő kendővel letörölte a kezét a kormányon. Pfuj. Pont erre volt szüksége: hogy valami fertőzést elkaphasson. Előbb a madár, aztán a kutya… csak bajok.
Az út tele volt autókkal. Az emberek sietve jártak-keltek. Alexandra egy kicsit megnyugodott és gyorsított. De teljesen nem tudott megnyugodni.
Az úttest közepén egy hófehér, apró cicát látott, koszosan, rémülten. Alexandra tisztán látta: a szeme könyörgött. Abban a tekintetben félelem, remény és kérés volt.
„Csak képzelem… nem lehet…” – gondolta. De a visszapillantó tükörben látta, hogy a cica leül, és összekulcsolja az első mancsait – mintha imádkozna.
– Szegény teremtés… mit keres itt?
Valami megmozdult benne. Érezte a késztetést, hogy megálljon, és legalább felvegye, hogy elvegye az útból. De… nem volt idő.
Ránézett az órájára: 58 perc telt el azóta, hogy elindult otthonról. Nem állhat meg egy cicáért. Még az életére sem volt ideje. Mégis utoljára visszanézett…
A cica az autó után futott. Apró, törékeny, kétségbeesetten próbálta utolérni.
„Elég!” – gondolta Alexandra, és újra a vezetésre koncentrált. Dolga volt. Nem az ő felelőssége. Mások gondoskodjanak az állatokról. Nem ő.
Két perccel később az autó megcsúszott. A gumik sikoltottak, elvesztette az irányítást… majd egy sűrű, ragacsos, szürke köd lepte el a teret. És a ködből ismét hallatszott az a hang, most rekedtesen és gúnyosan:
– Miért mindig ti, emberek hibáztattok engem? Pedig adtam neked egy lehetőséget. Pontosan hármat. Mindegyiket előtted.
Csak meg kellett volna állnod. Csak segítened. A madárnak, a kutyának, a cicának… Te magad voltál az. A lelked töredékei kiáltottak: „Állj meg!”
A hang egy pillanatra elhalt. Most halkabban, majdnem fájdalmasan szólt:
– Tudod, milyen ritka, hogy valaki megragadja ezeket a lehetőségeket? Évszázadokon át nagyon kevesen. De amikor mégis, örülök. Mert visszaadom nekik a negyedet. Egészben. És ezeknek az embereknek a sorsa… soha többé nem lesz ugyanaz…
Alexandra szólni akart, válaszolni, de a ködből fekete, szőrös, karmokkal végződő mancslábak nyúltak ki felé…
Utóirat: Legközelebb, amikor valaki mellett elmégy, aki segítségre szorul – legyen az ember vagy állat, nem számít – állj meg. Talán a lelked kiáltja: „Állj meg!” Mert ő… már tudja, mi fog történni.
