Fedir Petrovics már régóta szeretett volna ellátogatni a temetőbe, hogy a fia sírjához menjen.
Azonban az egészsége sokáig nem tette lehetővé, hogy teljesítse ezt a kívánságát.
Már előkészítette a festéket és az eszközöket, és azon a reggelen jobban érezte magát. Reggeli után elkezdett készülődni.
Két hónappal korábban észrevette, hogy a sír körüli kerítés összedőlt, és a kis kapu ferdén lógott. Nem volt meglepő, hiszen majdnem tíz év telt el, mióta eltemette a fiát.
Természetesen Saska nem volt a biológiai fia. Fedir Petrovics és felesége húsz évet éltek együtt, de nem volt saját gyermekük.
Hosszú gondolkodás után úgy döntöttek, hogy örökbefogadnak egy árva gyermeket.
Amikor megérkeztek, azonnal észrevettek egy vékony kisfiút, aki körülbelül öt éves lehetett, és szomorúan meredt a semmibe. A fiú látványa összeszorította Fedir Petrovics szívét.
– Miért ül ez a fiú egyedül? – kérdezte.
– Saska egy különleges eset – válaszolták neki. – Az édesanyja hat hónappal ezelőtt hozta ide, és nagyon fájdalmas jelenet volt.
Saska sírt, nem akart elválni tőle, és csak nagy nehezen sikerült megnyugtatni. Azóta bezárkózott, nem tudta megbocsátani és megérteni azt a csalódást.
Minden erőfeszítésünk ellenére nem tudtunk kapcsolatba lépni vele.
Fedir Petrovics és felesége azonnal úgy döntöttek, hogy visszaadják ennek a gyereknek a bizalmat az élet iránt. Míg elintézték a papírokat, elvitték őt sétálni.
Saska mindent megcsinált, amit kértek tőle: evett fagyit, hintázott, de a tekintete üres maradt.
Egy egész évbe telt, mire a fiú kezdett bizalmatlanul, de egyre inkább bizakodva nézni rájuk. Csak egy év után történt meg, hogy egy este odament Fedir Petrovicshez, és megkérdezte:
– El fogtok hagyni valaha?
– Soha – válaszolta az idős férfi. – Ígérem.
A kis Saska hozzábújt, és sírni kezdett. Ettől a naptól kezdve elfelejtették, hogy nem volt a biológiai fiuk. Saska csak örömet hozott. Jól tanult, majd beiratkozott a katonai iskolába.
A falujukban kevesen folytatták tanulmányaikat az iskola után, ezért a szülei nagyon büszkék voltak rá.
Amikor a szünetekben hazajött, nem pihenni jött, hanem segíteni a szüleinek. A faluban mindenki irigykedett a szeretetteljes kapcsolatukra.
Saska a hadseregben maradt. A szülei aggódtak érte, főleg amikor hosszú ideig nem kaptak híreket róla. Tudták, hogy veszélyes területeken szolgál.
Később egészségi problémák miatt leszerelték. Csendes és szomorú lett, és két évvel később megbetegedett.
Az orvosok megvonogatták a vállukat: túl későn fedezték fel a betegséget.
Közvetlenül a fia halála után meghalt a felesége is, és Fedir Petrovics egyedül maradt…
Kiment az udvarra, és az öreg kutyája, Bujan azonnal odaszaladt hozzá. A kutya is öreg volt – ha ember lett volna, akkora lett volna, mint Fedir Petrovics.
– Nos, Bujan, menjünk Saska sírjához? Menjünk?
A kutya úgy tűnt, megértette a szavakat, és boldogan csóválta a farkát.
Becsukták a kert kapuját, és elindultak a falun keresztül a temető felé. A temető a falu másik végén volt.
Át kellett kelniük az egész falun, majd még egy kilométert gyalogolniuk.
– Jó reggelt, Fedir Petrovics! Hová viszed Bujánt? – kiáltott Maria Stepanivna.
– Jó reggelt, Maria Stepanivna! A fiamhoz és a feleségemhez megyek. Ki kell javítanom és le kell festenem a kerítést.
– De egyedül? Beteg vagy! Miért nem kérsz segítséget valakitől?
– Isten nem adott nekem unokákat – miért kérnék segítséget idegenektől? Ők elpazarolnák a pénzt, és végül újra mindent meg kellene csinálnom. Ma már így megy a világ…
A temetőben nagy rendetlenség uralkodott. Nemrég egy erős vihar tépte le a ágakat. Fedir Petrovics sóhajtott.
– Hát, barátom, sok munka vár ránk…
Hirtelen Bujan ugatni kezdett.
– Mi a baj, miért idegeskedsz? Nem tetszik neked ez az idegen? Nekem sem. De miért is kellene vele foglalkoznunk…
A férfi már összegyűjtötte az ágakat, amikor a kutya elkezdett ásni a kerítés mellett. A föld minden irányba repült, miközben Bujan ugatott és vonyított. Hirtelen megállt, és hangosan ugatott.
Fedir Petrovics odament, és megdermedt. Egy doboz sarka kiemelkedett a földből. Még nem volt nedves, tehát valószínűleg nemrég temették el. A rejtélyes idegen rejtette el azt?
Óvatosan kivette a dobozt. Hirtelen valami megmozdult benne. Kiszakította a dobozt, miközben Bujan izgatottan ugrált körülötte.
– Nyugodj meg, nyugodj meg…
A dobozban rongyok voltak. Fedir Petrovics félrehúzta őket – és felkiáltott. Egy nagyon kicsi, meztelen baba feküdt ott. Lány volt. Mozgott, nyitogatta a száját, de nem volt ereje sírni.
Mennyi időt tölthetett ott? Talán fél órát? Alig volt levegő, hogy ne fojtogassa magát.
– Istenem!
A karjaiba vette a kislányt, és rohant a faluba.
A történet folytatódott: jött a mentő, a rendőrség – és a kislányt megmentették. Végül a nagypapa, Herman, felfedte az igazságot.
A hálás férfi új síremléket emelt Fedir Petrovics családja számára.
Az öreg békésen meghalt, és hűséges kutyája két évvel később követte őt.
A falu lakói még mindig mesélik ezt a történetet, és mindenki tudja: egy ember jósága néha egész életet jelenthet.
