Egy férfi, akit gyermekkorában elhagyott a szüleje egy árvaházban, ötvenhét év után rátalál a szüleire egy idősek otthonában, és döntést kell hoznia, ami megváltoztatja az életét.
Brendan első emlékei az éhség és a félelem voltak, dühös hangok, amelyek veszekedtek felette. Azok a kezek, amelyeknek gyengédnek kellett volna lenniük, ehelyett durvák voltak.
Brendan emlékezett arra, hogy kiszállt az ágyából, és dülöngélve ment a zene és a nevetés hangjára, a pelenkája vizes és nehéz volt.
Aztán a nevetés elhallgatott.
„Az Isten szerelmére, meg kell szabadulnunk ettől a gyerektől!” kiáltotta egy női hang.
Az anyja volt az.
Néha, amikor az anyja fáradt és nyugodt volt, hagyta, hogy hozzá bújjon, és akkor biztonságban és boldognak érezte magát.
De a legtöbbször Brendan látványa zavarta a szüleit.
Sok év telt el, mire a felnőtt Brendan megértette, miért volt olyan boldogtalan és nem kívánatos a kis Brendan.
A szülei gazdagok voltak, és vagyonkezelői alapokból éltek.
Brendan születésekor egy közösségben éltek.
A keserűség méreg, és a megbocsátás az egyetlen ellenszer.
Az 1960-as évek voltak, a béke, a szeretet és a virágzó hatalom kora, de Brendan szüleinek ez nem jelentett szeretetet a gyermekek iránt.
Amikor Margaret megtudta, hogy terhes, megijedt és feldühödött.
Megijedt, mert soha nem akarta anyává válni – soha! – és feldühödött, mert már túl késő volt megakadályozni Brendan születését.
Szerencsére Margaretnek és Brendan apjának, Rafe-nek, a közösség tele volt anyáskodó nőkkel, akik imádták a gyerekeket és gondoskodtak a kis Brendanon.
Brendan nem is lett volna szabad, hogy így hívják – romantikusabb nevet akartak, mint „A Hold Fia” – de az anyakönyvi hivatalnok, miután látta Margaret mezítlábas lábait és a gyöngy nyakláncait, megkérdezte tőle az apja nevét.
„Brendan” – válaszolta ő.
Így lett regisztrálva Brendan – egy egyszerű és praktikus név.
Margaret és Rafe a közösségben maradtak Brendan hároméves koráig, majd úgy döntöttek, elhagyják.
Úgy gondolták, követniük kellene egy új gurut, aki akkoriban nagyon népszerű volt.
Ez az ember, egy indiai aszkéta, San Franciscóban tartott egy előadást, és a pár lenyűgözte a filozófiája a jelentőségteljes élet kereséséről.
A guru egy ashramot vezetett Indiában, és Margaret és Rafe úgy döntöttek, hogy ott kellene lenniük.
De mi legyen Brendannal? Eszük ágában sem volt őt magukkal vinni…
„Egy árvaházba tesszük”, mondta Margaret.
„Nem ott gondoskodnak a gyerekekről?”
Rafe nem volt túl meggyőzve.
„És mi lesz Oliver Twisztel? Nem akarom, hogy vele történjen ugyanaz.”
„Túlzol!” kiáltott Margaret.
„Minden rendben lesz! És nem lesz szegény, ugye? Már születésekor volt egy alapja, és amikor felnő, mindent megkap, amire szüksége van!”
Három nappal később Margaret és Rafe beléptek egy nővérek vezette árvaházba San Francisco külvárosában, és ott hagyták Brendant a hallban.
Az egyetlen dolog, amit magukkal hoztak, a születési bizonyítványa és az alapjaival kapcsolatos dokumentumok voltak.
Brendan számára a nővérek, akiknek fehér fátylaik szárnyaként lebegtek, angyalok voltak.
Elvitték, megmosták, ápolták a születése óta kínozó fájdalmas kiütéseit, és megetették.
Először volt körülvéve szeretetteljes, figyelmes és kedves emberekkel.
Az árvaházban virágzott, és aktív, vidám gyermek lett – de néha mély csendbe esett.
Ahogy nőtt, egyre inkább megértette homályos emlékeit.
Felfedezte az alapját és a jövőbeli örökségét.
Tudta, hogy a szülei nem a szegénység vagy kétségbeesés miatt hagyták el.
Az árvaház legtöbb gyereke árva volt, de néhányukat olyan szülők hagyták ott, akik már nem tudtak gondoskodni róluk.
De Brendan szülei gazdagok voltak…
18 éves korában Brendan elhagyta az árvaházat és a nővéreket, akik felnőtték őt, hogy egyetemre menjen.
Az alap most elérhető volt, és bőven volt pénze arra, hogy kifizessen mindent az iskoláért, vagy hogy egész életében ne dolgozzon.
De Brendan hidakat akart építeni, mint a San Francisco-i híres hídat.
Olyan hidakat akart építeni, amelyek úgy tűntek, mintha az égbe érnének.
Az egyetemen találkozott Susannal, egy tehetséges művésszel, és beleszerettek egymásba.
A diploma megszerzése után összeházasodtak, és két gyermekük született.
Amikor először tartotta a gyermekeit a karjaiban, Brendan hatalmas szeretet áramlást érzett, és nem tudta felfogni, hogy a szülei hogyan hagyhatták el őt.
A feléjük érzett haragja és dühösödése növekedett, ahogy a szeretete a gyerekei iránt egyre mélyült.
Már nagypapa volt, amikor végre hírt kapott a „szüleitől”.
A vagyonkezelő hívta, hogy tájékoztassa, a szülei eltékozták az egész vagyont.
„Nincs pénzük, Brendan,” mondta az ügyvéd.
„Az utolsó pénzüket kifizettük az idősek otthonának, de hat hónapon belül hajléktalanok lesznek.”
„Miért hívnak?” kérdezte Brendan hidegen.
Az ügyvéd habozott.
„Hát… ők a szüleid,” mondta.
„Azt gondoltuk, szeretnéd tudni… és talán érzel valami természetes kötődést…”
„Nem voltak igazi szülők,” válaszolta Brendan.
„Semmit nem érzek irántuk, csak megvetést.”
De az a telefonhívás tovább gyötörte őt.
„60 éves vagyok, és semmit nem tartozom nekik!” mondta Susannek.
„Miért érzem mégis így?”
„Mert jó ember vagy,” válaszolta Susan kedvesen.
„És a jó emberek azt teszik, ami helyes…”
Két héttel később Brendan és Susan elmentek az idősek otthonába, ahol Margaret és Rafe éltek.
A fiatal hippik, akik egykor vonzóak és rugalmasak voltak, már régen eltűntek.
Amikor egy ápoló bejelentette a fia látogatását, megdöbbentek.
Aztán Margaret felállt, és odament Brendanhez, karjait kitárva.
„Brendan, kisfiam!” zokogta, de a kis, fénylő szemei szárazak maradtak.
Brendan könnyedén elkerülte az ölelését.
„Helló, anya,” mondta.
„Meglepetés, hogy emlékszel rám. Én nem ismerném fel titeket.”
Végül hazavitte őket, és gondoskodott róluk.
A vagyonának nagy részét eladományozta annak az árvaháznak, amely megtanította neki, mi a szeretet és kedvesség.
Mit tanulhatunk ebből a történetből?
A pénz nem pótolja a szeretetet.
A keserűség méreg, és a megbocsátás az egyetlen ellenszer.
